根据西班牙媒体的报道,世界杯扩军的政策已经在国际足联内部达成一致,FIFA将于当地时间1月10日正式对外宣布。扩军后的世界杯不免让我们有了种种担忧,比赛质量会不会受到影响?俱乐部的利益会不会受到损害?但总的来说我们还是对扩军后的世界杯非常期待,最重要的是,国足会有机会吗?
球队多≠水 每场都是淘汰赛
对于扩军,最让人担心的就是赛制问题。球队数量变多,必然导致赛制会发生改变。新任国际足联主席因凡蒂诺起初的提议是扩充至40支球队,但40支队,无论如何也找不到合理的分组和出线方式。
他提出过两种40支球队的分组办法:一是分10组,每组4队,10个小组第一+6个成绩最好的小组第二晋级16强;二是分8组,每组5队,8个小组前二晋级16强。
对于办法一,引入“成绩最好的小组第二”这个标准,就如扩军到24支球队的欧洲杯一样,不仅是各支球队在争夺出现名额时要计算的东西会多很多,在小组出线后的对阵安排上也会有些复杂,从而有可能出现强队扎堆到一个半区的情况。而对于办法二,小组赛阶段则会增加不少鱼腩球队的弱弱对话,除了鼓励参与外毫无意义。
而因凡蒂诺本人更希望扩军至48支队,并有两种方案。一是先确定16支种子队,然后让剩余32队进行两两一对厮杀的淘汰赛,决出16个胜者再与种子队组成32强。之后的赛制与目前的情况一样,分8组,每组前两名出线。这显然是不妥当的,有16支球队会踢一场就回家,这只不过是把附加赛搬到了世界杯正赛上。
12月份因凡蒂诺提出的另外一种方案则更具革命性,也是最有可能被采纳的一种方案:分16组,每组3队,小组前两名晋级32强淘汰赛。此外还有一个重要元素是,小组赛不能出现平局,常规时间打平的比赛需要通过点球决出胜负。这项方案的好处是对于弱队来说,逼得平局就能拖入听天由命的点球大战,出线机会大增,每一场都会当做淘汰赛来打,爆冷的几率也很大。而且参加世界杯的球队最少可以踢两场真刀真枪的比赛。方案当然也存在缺陷:决出32强后的第一轮淘汰赛也许会较为平淡,期待中的强强对话只能多等些日子。此外,3支球队两两对阵,另一支球队轮空,也容易出现默契球。虽然平局踢点球的政策可以在一定程度上避免默契球,但还是会有空子可钻。
比如A、B、C同在一个小组,A队两轮过后一胜一负(2-0战胜B,0-4输给C),净胜球-2个,最后一轮轮空。而B(净胜球-2)和C(净胜球4)在最后一轮就可以踢个1-0,通过净胜球把A淘汰出局。如果A两轮后的净胜球为正则不会存在这个问题。由此看来还有不少细节处的规则需要国际足联去琢磨。
国足有机会吗
对于习惯了旁观比赛的中国球迷来说,能不能保证比赛质量也许是我们担心的。但如果国足通过扩军闯进了世界杯,只要能走得远,比赛再难看也无所谓。如西媒报道,2026年的世界杯周期就要按照新的政策来进行,国足能有机会吗?
从32增加到48,多了16个名额,亚、非、欧、中北美、南美,每个大洲都会增加2-5个名额。就算考虑到亚洲的整体水平较低,也会增加2、3个名额,那么亚洲区可能会有6-7个世界杯名额。
国足只需要闯进前7名,就有希望进军世界杯,广大中国球迷“这辈子还想看国足踢世界杯”的夙愿就能实现。到时亚洲区预选赛的规则可能也会发生改变,不过最重要的还是国足的自身实力要达到亚洲前七的水平,像现在一样连十强赛都进不去,那还何谈前几名。
扩军背后的权钱博弈
世界杯扩军,确实对足球的推广有益,即使再喜欢巴西、德国等球队,也比不上能有自己国家参赛,不然就只是看客。可对于FIFA来说,在世界杯上做出些文章,就是了不起的政绩了。
去年因凡蒂诺顶替布拉特成为了国际足联的新任主席,之后他提的最多的就是世界杯扩军。推广足球、扩展市场是结果,做出政绩、稳固权力是初衷。
近两年中国资本在世界足坛的影响力如此巨大,国际足联必然对亚洲市场极度重视。当然,他们不会因此给亚洲球队无限放宽进军世界杯的条件,但扩军的同时,FIFA的收入也会水涨船高。据《阿斯报》估算,世界杯增加到48支球队可以让国际足联多赚6亿欧元。2014年FIFA官员曾透露,2010-2014的世界杯周期里,FIFA整体收入在40亿美元左右,其中60%来自媒体版权收入,40%来自市场经营。随着世界杯商业化色彩越来越重,增加参与国家数量对商业开发有利无害。
扩军想法提出以来,自然分为了支持和反对两派。以欧足联为首的团体持反对态度,虽然有消息称现任欧足联主席切费林是在因凡蒂诺的扶持下才能当选,但他一直在毫不掩饰地反对国际足联,无论是录像回放还是世界杯扩军他都持不同意见。他曾公开表示:“我认为现在32队世界杯的赛制运行的很好。”随后他还对FIFA的工作效率表达过不满:“在10月份举行的一次会议上,国际足联就承诺,将对几个世界杯新赛制的方案进行评估。但是这项工作到现在都还没完成,我倒是在媒体上看到了很多种方案。”
切费林给出的反对理由是扩军增加了欧洲俱乐部和球员的负担,而瓜迪奥拉也炮轰世界杯扩军简直是对球员的谋杀。包括皇马、巴萨、曼联在内的欧足联足球协会也上书因凡蒂诺反对扩军,因为球员的压力太大了。
而在因凡蒂诺看来,以“比赛任务重”为由来反对扩军显然是不成立的。因为世界杯还是会在32天内结束,而打到决赛的球队还是最多踢7场比赛,这与32支球队时的世界杯没有什么不同,怎么会增加比赛负担呢?
穆里尼奥也公开表示过对扩军的支持,他明白地指出:“扩军并非意味着更多的比赛。球员们受到了保护,俱乐部也以这种方式得到了保护。这样的扩张意味着世界杯将会成为更加轰动的社会性事件。更多的国家,更多国家的投资将会用于基础设施,用于协助青年足球的发展。更多国家的参与,意味着更多的激情,更多的欢乐,更多的热情。”
在环球奖的颁奖典礼上,埃托奥还动情地对因凡蒂诺献上了感谢:“因凡蒂诺主席,请扩军吧,我们这样的国家需要扩军。”而台下的因凡蒂诺则呼应着为埃托奥鼓掌,竖起大拇指。
FIFA在为自己造势,欧足联则不断煽动俱乐部和教练提出抗议和反对。按西媒报道,这场博弈的胜负可能将在20小时内揭晓。不论采取何种赛制,如何分配名额,对于中国足球来说,能把机会从10%提高到20%都是好的。
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