曼联在前5轮的英超取得3胜2负，这5场比赛有个共同特点，红魔的跑动距离全都不如对手。然而，周六完全发生了改变，而这正巧与鲁尼改做替补同时发生。

       巧合？是，但也不是。

       这是过去四个赛季鲁尼第三次没先发而担任替补。曼联输球不是因为鲁尼，曼联赢球也不只是因为没用鲁尼——莱斯特城角球防守糟糕是催化剂。

       然而，这难道跟鲁尼不在没有丝毫关系？假如鲁尼在场，大部分定位球都被他包办，布林德、林加德恐怕不会有主罚角球的机会。

       曼联阵中如今拥有伊布、博格巴、巴伊、斯莫林这些接近或者超过一米九的大个，替补席还有费莱尼，但此前的定位球却很多缺少威胁，是什么原因造成？

       赛后，马塔解释了三个角球破门的原因：“我们一直都在练习角球。作为一个整体，我们尝试将皮球送入禁区，帮助某个队友将球送入网窝。上赛季我们也试过几次，但没有效果。现在不同，我们知道里面有强壮的队友、高大的队友，他们可以头球破门。”

       另一个事实是，放弃鲁尼，派上两个快马，穆帅的变阵让曼联踢的节奏更激烈。

       鲁尼个人的跑动从来都不欠缺，但曼联有他的时候，队友更难以跑动，因为鲁队的跑位太过飘忽，他的出球较为缓慢，而且只擅长中长传，还有他的小技术不佳，在传切配合中也是一个妨碍。

       对曼城和沃特福德，曼联全队的的跑动距离，比对手足足少了7.88公里和7.84公里。而对莱斯特城，红魔本赛季第一次跑得比对手多。

       马塔，跑动距离11.34公里，全场最高，博格巴10.88公里，安德尔·埃雷拉10.62公里；在短距离冲刺上，林加德79次排名第一，左右边卫瓦伦西亚66次、布林德62次分列二三位。

       穆帅赛后分析说：“我想我们第一次取得好的开局，我们觉得对阵莱斯特城这样的球队，以他们防守的方式，我们认为最好的解决方法就是用两个速度快的孩子，并且让马塔处在一个能与这些快速的孩子配合的位置。从防守角度，快速球员在场上也重要。”

       这两个快速的孩子，就是拉什福德和林加德两个曼联青训产品。

       其中，拉什福德打入了2月以来为曼联上阵的第12个入球，25场12球的数据，跟同龄的鲁尼一模一样。鲁尼同是18岁首次代表曼联，25场后进球12个。不仅如此，他们的处子秀都是欧战，都有不止一粒入球；他们都攻破了曼联死敌（利物浦或曼城）的球门；他们都破门击败过阿森纳。而拉什福德大胆、高速的冲击对手，也很像年轻时的鲁小胖。而这不巧，正是如今小胖队长的死穴。

       速度提升后，曼联逼迫得莱斯特城毫无招架之力。有人说这场比赛曼联的中场未受考验，既对也错。不是未受考验，是曼联的主动出击扰乱了对手，以致于他们无力还手。

       那些以欧联杯作客费耶诺德鲁尼没上球队也打得不好为证据，质疑不用鲁小胖的观点，如今需要寻找新的理由。

       周六的比赛，是穆帅的对照试验。他保持着双后腰，其中还有被认为不适合踢这种战术的博格巴，然而，这一次整体的表现过了合格线。

       穆帅绝对没有针对谁，看看马塔，这位赛季前“爱因斯坦”们普遍认定会被再次清洗的球员，是怎样重新赢得狂人的信任。这就是鲁尼可以效仿的途径。

       马塔叔叔成为本赛季曼联第一位完成单场比赛“传射”的球员，他不仅是全场跑动最多的球员，而且跑位颇为有球商。马叔往左右边路的适时牵扯，不仅支援了边路进攻，也为中路的博格巴拉开空档，伊布往回一撤，然后再前插，所有人都因此受益。

       在10号位置，马塔的传球不算是世界级，但胜过鲁尼。在切尔西被穆帅清洗后，来到曼联的马塔学会一点：我不是核心，我是齿轮。

       马塔不以核心自居，四围跑动支援队友，攻防都很卖力；而鲁尼虽然同样拼命，却总是保持球队核心的态势——我要拿球、我要组织、我要大范围转移……

       这也是年纪大的鲁尼，与年轻时的最大差别之一。

       与莱斯特城这场比赛前的两轮，鲁尼打10号位，对曼城和沃特福德，他分别传给伊布2脚球。而马塔对莱斯特城没踢完全场，已经8次将球交给奉先。

       是先有传球还是先有跑动？这是个哲学问题。不过，如果一名球员出球速度过慢，队友就不敢轻易往前跑，否则必然越位。

       马塔的速度也不快，但他有技术和灵活性，他会围绕队友追求配合，而不是等待队友与自己合作。曼联的第二个进球就是最好的证据，场上10名球员全部参与了传球过程。马塔全程都在跑跑跑，这可能是他深信队友会把球送过来，或者，无论对手是否会传，马塔都觉得自己需要这么跑。林加德第一时间将球一垫，马塔精彩破门。

       有跑动，有传球，就有了流畅性。两个队友在配合，要有第三个队友在跑动，马塔就是这第三人。

       助攻拉什福德的进球，也是源自相同的理念。在角球中，莱斯特城还在唠叨，马塔已经迅速跑位，布林德心领神会，才有了这粒入球。

       这样的曼联，是球迷希望见到的曼联。赛后穆帅分析说：“我的球队是一支踢得非常好的球队，今天我们有强度、跑动和很好的活力。”

       埃雷拉打后腰，取代费莱尼，也提升了球队的运动能力。

       伊布没进球，但没有鲁尼，他回撤时球队就不存在位置重合问题——马塔会自动移往边路或前插，把控球交给伊布。

       如果鲁尼还在，他会怎么做？他应该积极前插，但红魔的队长更多的时候是后撤到更后的地方，执着要拿球。

       此刻，鲁尼的处境颇为尴尬。前有伊布，他是全英超仅有的两名本赛季联赛踢满每一分钟比赛的球员，而一条攻击线很难容纳两个缺乏速度的老将；后有马塔，他打10号能让曼联踢得更顺畅、快速。

       瓜迪奥拉弃用过去的绝对主力乔哈特，就是因为布拉沃传球更好，能带动中后场组织过渡。

       鲁尼的地位比哈特高得多，因此穆帅可能正用另一种方式实现与瓜帅相同的目的。上周中让鲁尼在联赛杯对北安普顿打满全场，是其中的手段之一。

       在公开场合，穆帅依然坚称鲁尼是不可或缺的队长，是“我的、曼联的和这个国家的一个重大球员”。

       场上队长斯莫林赛后也说，鲁尼坐在替补席，依然保持对球队的领导力。

       然而，本周一，可信度不高的《太阳报》披露，穆帅已经告诉鲁尼，先禁言，解决自己的状态问题，再管其他队友。

       报道称穆帅在卡林顿训练场与鲁尼开会，聊了作为队长指导其他球员的问题。因为鲁尼在德比战中场曾说了一些比较强烈的话，狂人建议他：以身作则比只说不练更有说服力。

       但这也是挑战鲁尼的一种方式：你要么证明自己真的还有大作用，要么只能接受地位逐渐下降。

       周四的欧联杯对乌克兰卢甘斯克佐里亚，鲁尼将重返首发。鲁队周末赛后去看克罗拉的拳击赛毫无问题，关键是比赛中拿出表现：无论首发替补，都能有贡献。

       “路往哪边走，你自己选。”正如穆帅赛季前对所有球员说的。