面对沙特，国足后防4人梅方、任航、张琳芃以及张呈栋踢得均不是俱乐部习惯的位置，但这条临时工防线却顺利零封西亚豪强，将对方的3大强项中的两项定位球及边路传中限制住，虽然沙特利用撒手锏反击赢得点球，但王大雷挺身救主，应该说，佩兰强调的整体性是球队不丢球的关键。

    由于冯潇霆落选，徐云龙婉拒了佩兰的邀请，李昂稍显年轻，佩兰在亚洲杯备战期间就始终信任任航和张琳芃的组合，这两位在俱乐部都并非正牌中卫，多数时间都担纲边卫，张琳芃还有客串中卫的机会，任航在舜天更是经常客串中场。

    至于两名边卫，梅方最擅长的位置是中路，此次进入国家队，被佩兰安排在防线左路；张呈栋在北京国安司职边前卫，只是在联赛后半程球队后场伤病较多时，才有几次被后撤拉到边卫位置。总而言之，国足首战面对沙特的这条4人防线，临时工意味非常之强。佩兰将临时拼凑防线的原因归咎于中超，表示中超各队的中轴往往由外援占据，称他选择的球员有能力胜任目前的位置。

    从沙特过去两年的进球方式构成来看，该队破门靠的主要是3招，即边路传中、定位球以及反击。沙特2013及2014年总共打进25球，边路传中加斜传及斜长传总共制造10球，也就是说，沙特较为依赖边路进攻，这两项占总进球数的比重达到40%。

    开场阶段，沙特的进攻进攻果然集中在边路，尤其以右路为主，任航频频到这一侧来补防，协助梅方，取得良好的效果。当两名中卫位置前移或者到边路补防，中国队队长郑智会及时回撤到禁区内完成协防任务。当两名边卫前插（多出现在上半场），两名边前卫也会及时回到禁区协防。

    沙特的第二招是定位球。过去两年，沙特队有8个进球靠定位球（包括角球4次，间接任意球及点球各两次）取得，占进球总数的32%。这方面国足球员注意得非常好，几乎没有给对方禁区前沿的任意球机会，沙特的第一个角球更是到下半场第51分钟才出现。这一绝技同样被国足有针对性地防住。

    防住边路及定位球，但并没有完全防住对方的反击飞刀。沙特在2014年全年的12场国际A级赛中，依靠反击打进6球，战运动战进球的54.55%，占总进球数的35.29%。沙特队凭借快速反击的机会，单箭头长途奔袭杀入禁区，回追较慢的任航在踢不到球的情况下鲁莽放铲，给了对方点球机会，好在气场强大的王大雷尽到最后一道防线的责任，神奇地将点球封出。

    在比赛过程中，佩兰的3次调整有两次针对防线，先后将两侧的边卫张呈栋以及梅方换下，代之以于汉超和姜至鹏，同时让吉翔回到右闸位置，姜至鹏换梅方主要是因为后者出现伤病。两次调整让国足一度紧张的防线挺过了体能的极限，为取胜奠定了良好的基础。