北京时间5月13日，火箭在休斯敦迎来背水一战，面对着1-3落后的不利局势，他们要么赢要么就地放假。

     哈登自己上一场赛后也说了，“已经到了最艰难的时刻”，起来，起来，不愿被淘汰的人们。

     于是一开赛，我们看到的是一个活力满满的霍华德。霍华德此前饱受批评，这位全明星中锋，天赋异禀的超人，一对一竟占不了小乔丹任何便宜。但是本场，霍华德上来就是火力全开，单节砍下9分8篮板。

     与之相对的是，小乔丹第二节刚开始就得到个人第三次犯规，上一场陷入犯规的主角是霍华德，这一场换成了小乔丹。

     “我们要让霍华德将注意力放在场外，怎么做？不断冲撞他的身体。”快船的巴恩斯直言防守霍华德之道，于是怒气冲天的霍华德上一场领到两次技术犯规。

     “我太想赢球了，但是接下去的比赛我会尽力保持冷静，”霍华德已经意识到了自己的问题所在，但这也略微产生了负面效果。惧怕犯规的霍华德不敢补防，面对着持球突破特里的保罗，他站在篮下仿佛被钉住了双脚，目送对方上篮得手。然后格里芬上篮、霍伊斯上篮，霍华德都无动于衷，不犯规并不意味着不防守！

     前两场比赛哈登的表现都不尽如人意，全世界都在讲快船已经找到了对付哈登的方法：背手放手，丝毫不给哈登造犯规的机会。哈登为此饱受折磨，他的临场反应仍是棋差一招。或许是思维定式，搏不到犯规的哈登好似儿童丢失了自己最心爱的玩具，场上眼神迷茫，不知所措。

     于是本场哈登变得更硬气了，强突篮下造杀伤，而不是有意造犯规。只有当你一心奔着篮筐去，对手才会害怕，才会对你犯规，如果他们不犯规，那结果就是失分。

     半场结束，哈登搏下17分，11投5中外加罚球8中7。数据很好看，但是注意，本场比赛两队的防守都如纸糊的窗一般，一捅就破，整体毫无强度可言。连解说都戏称，“这是在玩呢吧！”场边的里弗斯也的确没有了前几场的意气风发，挥斥方遒，如死河一般任比赛静静流淌。半场结束，快船以48-63落后，这是想回洛杉矶再卖一场票？

     快船半场命中率37.7%，其中三分25%，比赛里有着太多的投篮坏选择。不作不死，运行遇阻的快船需要提神，而火箭为了生存就是要破釜沉舟。

     20分的分差，沉睡的斗志，安眠的侵略性。火箭始终贯彻霍华德死守篮下，外线放保罗投篮的策略，放投不放传，让快船全队失去串联。保罗连续四五个回合陷入单打缠斗，格里芬见状只能帮好兄弟分担压力。一次暂停归来，快船提升强度，格里芬打出一波9分小高潮，里弗斯一直在为球员鼓气：“(第三节)还有5分钟，大家好好打，行不行？每个人都去争抢篮板，提升强度，这5分钟能追回来我们就有戏。”领兵之道，张弛有度，这一点里弗斯做得很好。

     第三节最后2分钟，麦克海尔祭出“砍乔”战术，“你们需要跑起来，保持侵略性，不断进攻、进攻再进攻！”，麦克海尔的战术成功实施。

     第四节9分钟，约什命中三分，火箭领先重回19分之巨，场边的保罗刚刚站起来又坐了下去，霍华德像个孩子一样又手舞足蹈起来。即使本场输球，快船仍是3-2领先，保罗只会懊恼为何不早早解决战斗；火箭2-3落后，只是赢了一场，并不是赢了系列赛，不足为狂喜。

     第四节过半，双方开始“砍人”战术，比赛进入拉锯战。

     这不是一场有内容的比赛，两队从某种意义上来说都放弃了防守，直到比赛后半段才稍有起色。火箭改变了防守策略，对保罗的防守很有针对性，但是内线稀松；快船全队心不在焉，防守软绵，进攻任性。

     是否前几场的大胜麻痹了快船的神经，抑或是穷寇莫追快船不忍再胜，他们错过了尽早晋级的机会。战胜马刺后那支快船本场消失不见，难道是心弦绷得太紧需要放松？我们不好揣度里弗斯的心理。

     只道是火箭又有了喘息之机，今朝有酒今朝醉，明日之事何其多。没人知道麦克海尔的战术板上是否还有新招，也没人知道哈登和魔兽能否打出顶级赢球表现，更没人知道快船松了的弦能不能重新拧紧，下一场，仍是生死战！