选秀、颁奖、夏季联赛,虽然不用头疼签约交易,NBA总裁萧华在休赛期依然很忙。而且,他还要应付各路记者抛来的问题:季后赛会改制吗?选秀年龄会调整吗?对勇士这类超级强队就没办法吗?
已经和NBA确定续约到2023-24赛季,不出意外至少要在联盟做满10年的萧华,准备如何应对这些问题?让我们细细看来——
自由球员市场
萧规:开启时间提前
或许你觉得上个月举行的NBA常规赛颁奖典礼是注水加戏,但不得不承认,这场秀又让联盟多了个看点,从而将赛季热度延续到每年6月底。尝到甜头的萧华自然不会就此收手,他已经将目标瞄准了自由球员市场,其受关注度丝毫不比赛季奖项归属差。
某种程度上说,自由球员市场开启意味着NBA新赛季拉开序幕。就像今年夏天,合同到期的勒布朗、乔治、杜兰特、考辛斯,一干球星先后成了篮球世界的焦点。而按照现行规则,市场开启时间是7月1日0点,所以球迷熬夜等消息俨然成了普遍现象。因此萧华在最近召开的联盟会议里提出,下赛季自由球员市场的开启时间将适时提前。
“有意思的是,过去我们将这个时间点定在0时;但在我看来,那已经过时了,明年夏天我想会发生改变的。”萧华还表示,晚上7点是个不错的选择,理由很简单,那个时段更适合做电视直播节目。试想下,如果NBA像做选秀大会那样做个“抢人大会”,第一时间爆料各队的签约动态,然后即时连线当事人和球队,收视率绝对不会低。
选秀最低年龄
萧规:准备降回18岁
“如果他们是白人冰球运动员,早就进职业联盟打球了;如果他们是白人棒球运动员,也可以进入职业联盟。就因为他们大部分是黑人,加上联盟这样的选秀年龄限制,他们不得不进入大学,在那个荒唐的环境里多打一年。”
三年前,NBA球员工会律师加里·科尔曼炮轰联盟时,将疑似种族歧视的大帽子扣到了对方头上。这种观点不是第一次出现,1996年作为高中生参加选秀的全明星内线小奥尼尔也曾经表示:“如果我在18岁时可以参军打仗,那我为什么不能打职业篮球?作为一名黑人球员,你大概不可避免想到这是种族主义的原因。”无论是前任总裁斯特恩还是萧华,都不会承认这点,但他们都不得不承认,将选秀最低年龄从18岁提升到19岁,只不过是让那些天才球员勉为其难打一年NCAA,而不会安心多读几年大学。
至于高中毕业后加盟NBA发展联盟或者去海外联赛淘金,由于得不到专业指导和训练,球员在那段时间里进步普遍缓慢,也影响到了他们的选秀身价和职业前途——当年在CBA广东队效力了一年的穆迪埃就是这样的反面典型。另外,在NCAA效力的一个赛季,也将球员置于承受更大伤病风险的境地,从2013年的诺埃尔到去年的贾尔斯,都因此蒙受了不小损失。
在这个问题上,萧华和联盟原本态度非常强硬,甚至公开表示希望将最低年龄提高到20岁。但去年爆出的NCAA黑金丑闻,让提高选秀年龄俨然变成了“助纣为虐”:要求球员进入大学待更久,接受NCAA的“盘剥”,而不给他们进入职业联盟赚钱的机会,那些家庭贫困的球员要怎么办?岂不是变相逼着他们收受黑金?
于是,萧华的态度突然发生改变也就不足为奇了。当被问到是否决定将选秀最低年龄降回18岁,萧华直言:“我的个人观点就是,联盟已经做好准备,可以做出这样的改变。”
超级球星扎堆
萧规:合法就不限制
考辛斯1年530万加盟勇士,使得过去4年3次登顶的卫冕冠军成了众矢之的。这样的超级强队几乎扼杀了新赛季的夺冠悬念,那NBA还有什么意思?
“你知道我压根不喜欢超级强队。”日前名宿巴克利接受采访时坦言,“我不知道联盟会对此采取什么措施,但显而易见,超级强队的出现对联盟根本没好处。”但这种说法遭到勇士当家球星斯蒂芬·库里的强烈反击:“所有说我们毁了NBA的人——我喜欢这种说法——但它是我听到的最愚蠢结论。我们只是一直努力变得更强大,如果因为登顶而自满,止步不前,那我们就是对自己不公平。”
对此,萧华的态度也很明确:“我不认为勇士的强大统治力对联盟是件坏事,也不会刻意打造所谓的绝对公平,我们更看重的是制造机会平等。”
何为机会平等?萧华的解释是:“有些球队有资本比其他球队交更多的奢侈税,这就不是‘机会平等’。有些球队可以使用的资源和所处的市场,比起其他球队有着很大优势,他们就可以承担更多的奢侈税。在现有劳资协议体系里,我们希望所有球队能够平等竞争,当然也包括勇士。他们当然有理由全力以赴增强球队统治力,这也是我们乐于看到的,我们希望每支球队在规则允许范围内全力以赴。对于NBA联盟,王朝球队出现并不是什么新鲜事。我们很清楚,超级球星对比赛的影响力是无可比拟的,当然我认为现行规则还有可以改进的地方,从而将联盟打造得更有竞争力,机会更平等。”
所以,期待NBA仿照NFL推行硬工资帽,在萧华的未来五年任期里,几乎是不可能的了。
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