《洛杉矶时报》报道,在自由球员市场开启后,保罗将与快船、马刺、火箭以及掘金的代表会面,然后对究竟效力哪支球队做出决定。这个消息一出,瞬间引发热议,保罗或加盟马刺的传闻由来已久,而火箭突然成为保罗候选新东家则是新鲜出炉的热点,难道休城将迎来保罗联手哈登的篮球时代?
NBA是一个商业联盟,球员尤其是球星的举动,背后往往隐藏着商业目的。保罗这次将火箭拉入会面名单,并不代表他真心考虑去火箭,火箭很可能只是“托”,是保罗抬高身价向快船施压的工具。
怎么会有火箭?
美媒已经PS了保罗加盟火箭的照片
“这只是双方在博弈而已,”一位来自西部球队的高管谈到保罗可能离开快船的传闻时说,“如果你是快船,给保罗这样大一份合同,你不需要权衡一下吗?如果你是保罗,你也会希望通过引起其他球队的兴趣,进而给快船施加一定的压力,得到你想要的。”
这位高管所讲的,或许正是保罗夏日见面会的实质,保罗并不想离开快船,他只是希望通过与其他球队的代表面谈的方式,让快船感受到压力,拿出保罗渴望得到的东西。
在季后赛还在进行的时候,就有传闻称保罗可能去马刺。如果马刺得到保罗,确实有如虎添翼的感觉,但问题是马刺在2017-18赛季的保障工资为9600万美元,按照劳资协议的规定,保罗若是与快船续约,最大合同可以达到5年2.05亿美元,而他若是转会,从其他球队能够拿到的最高合约为4年1.52亿美元,马刺显然没有这样的工资空间。在保罗不大幅减薪的情况下,马刺想要得到保罗,就要通过拆散现有阵容的方式,腾出工资空间,马刺未必会这样做,毕竟保罗已经32岁了。
“我认为没有可能,”著名记者沃亚纳罗斯基谈到保罗去马刺的可能性时说,“如果马刺想要签保罗,就要拆掉现有的阵容。为了引进一名30多岁的控卫,对阵容进行大幅度调整,这可不像是马刺的运作风格。”
与马刺相比,掘金的薪资空间更大,他们在2017-18赛季的保障工资是7500万美元,满足保罗的工资要求问题不大。但是,掘金是一支连续4年未进季后赛的球队,保罗去了掘金,即便能够将球队带入西部前八,也难以在季后赛走得更远,去掘金对于保罗意义不大。
若是保罗去火箭,从纸面实力来看,保罗联手哈登很不错,但有两个十分现实的问题,首先是火箭也没有工资空间,他们想要保罗就要送走一些球员,比如安德森或者埃里克-戈登。其次,哈登在2016-17赛季改打控卫奉送了MVP级别的表现,如果保罗加盟,哈登就要重返得分后卫的位置,随之而来的是球权减少,火箭夺取西部第三的战术体系将受到冲击,毕竟保罗不是贝弗利。
保罗转投火箭存在一些阻碍,而他和经纪团队显然知道去火箭未必现实,火箭很可能只是保罗的备胎,是他抬价的跳板。保罗为什么会选择火箭扮演这样的角色?首先,火箭与马刺一样处于得州,得州没有州税,这会造成一种错觉,考虑到快船所在的加州州税较高,而得州免州税,那就是保罗去火箭,与留在快船相比在实际工资收入方面差不太多。实际上,这是一个误区,也是经纪人很爱玩的障眼法。
球员交税最重的是联邦税,这是无论球员在哪个州打球都要交的,州税的税率与联邦税相比并不高。此外,即便球员效力球队所在州免州税,球队打客场的时候,球员还是要按照客场城市所在州的税务规定缴纳州税。还有一点,免州税的地区,往往在房产税等方面比较高。因此,像保罗这种情况,他若是去火箭,虽然能在免州税这个环节得到一些实惠,但绝对不可能抹掉或者大幅度缩小快船与火箭在合同金额方面的差值。
火箭能够进入保罗会面名单最现实的原因是,这支球队一向热衷追求超巨,这是火箭总经理莫雷的特点,只要有巨头级球员进入市场,莫雷都要试一试,这就给球星抬高身价创造了条件。典型的例子是2014年的时候,火箭奋力追求波什,在劳资协议允许的范围内,开出了4年8800万美元的顶薪合同,火箭的举动令热火不得不砸出5年1.18亿美元的合约挽留波什。保罗就像三年前的波什,他等待火箭的出价,然后用这个报价向快船施压,让快船掏出顶薪合同,而不是某些传闻中的减薪合约。
“我认为这些传闻是保罗的团队向快船施加压力,让他们续签保罗,”沃亚纳罗斯基说,“我不认为保罗会离开,从经济方面考虑,留队和离队差距太大了,我难以相信他会走。另外,洛杉矶的市场和代言机会,可不是其他城市能比的,我认为保罗最可能的选择还是与快船续约。”
与鲍尔默格里芬的暗战
格里芬与保罗未必能全留在快船
《洛杉矶时报》的记者布罗德里克-特纳爆料,他从知情人那里了解到消息,快船内部现在很担心保罗真的会走,他们已经感到紧张。
“担心”和“紧张”,这些正是保罗想要看到的,保罗与其他球队会面,真正的目的就是让快船感受到压力,满足他的要求,而保罗的要求分为两部分,一是球队补强,二是个人工资。
虽然快船老板鲍尔默表示愿意缴纳奢侈税,他不在乎成本,但现实的情况是鲍尔默的高投入未能见到高产出。2015-16赛季和2016-17赛季,快船都是联盟工资第二高的球队,仅次于骑士,但骑士在这两年中连进总决赛并在2016年夺冠,而快船只是在常规赛还算威风,季后赛连续两年首轮止步。
有传闻称快船在季后赛难以突破的现状,动摇了鲍尔默砸钱的信念,而在当今这个联盟,没有高水准的巨头组合,根本就没有夺冠的希望,尤其在勇士靠四星战阵横扫天下的情况下,快船如果不花钱补强,只能继续在西部尴尬地不上不下。保罗这次摆出可能离开的姿态,借此打消鲍尔默削减开支的念头,督促快船继续改良阵容,这一招当年科比在湖人也用过。
除了鲍尔默之外,保罗还要与格里芬有一番“争斗”。格里芬也到了续约的时候,他与保罗相比有年龄方面的优势,同样是顶薪续约,快船很可能优先考虑更年轻的格里芬,这显然对于保罗是不利的。保罗此时将火箭、马刺和掘金都拉到谈判桌上,有抢占先机的打算,让快船在续约的工作上,向他这边倾斜。
留快船才是利益最大化
留在快船,才是保罗最佳选择?
无抱团不冠军,但顶薪意味着压缩球队的工资空间,与巨星联手形成一种矛盾,这也是有关保罗本次续约的一个争议点,你既然想让球队阵容变得更好,为什么不能降低工资要求呢?
关于这个问题,不得不提詹姆斯。2010年的时候,詹姆斯加盟热火,他与韦德和波什都做出了减薪的决定,便于球队围绕三巨头打造阵容。詹姆斯的举动换来了热火四年四进总决赛两度夺冠的成绩,但与此同时对球星利益产生了不利的影响。球队与球星谈判时,往往会拿詹姆斯举例子,既然詹姆斯都能为了球队降薪,你为什么就不行?
所以,当詹姆斯2014年成为自由球员时,他的团队向前来招募的球队代表们明确提出了要求,詹姆斯必须拿顶薪,至于球队阵容的补强,那是总经理的事情,不能牺牲球星的利益。詹姆斯这样做再度起到了示范作用,将球星续约重新拉回到非顶薪不签的传统路线上。现在的保罗就是如此,他要顶薪合约,而球队阵容升级是管理层需要负责的工作,不能以此作为逼迫球星少拿钱的理由。
保罗已经32岁了,这份合同很可能是他职业生涯最后一份顶薪长约,他不可能不慎重。留在快船与去其他球队相比,合同金额相差5000万美元,这个差额对于职业生涯有限的球员来说实在太大了。况且,洛杉矶还能给保罗带来额外的商业收入。在商言商,保罗留在快船是利益最大化的选择,他无论去马刺还是火箭,都会在经济上蒙受数千万美元的损失,而且还未必能圆冠军梦,毕竟勇士的统治力太强大。
结语:火箭又要当回“托”
保罗为了争取利益最大化,在规则允许的范围内,进行一系列的操作,在情理之中,只是苦了火箭又要当一回“托”,但熙熙攘攘利来利往,利用与被利用总是存在的,对火箭来说,这次尝试或许只是当“托”,但下一次可能就会成为主角。
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