“我尊重凯文-杜兰特作为自由球员选择的权利,但我需要声明的是,从联盟角度看,这(勇士四巨头抱团)不是一件好事情。”当杜兰特加盟勇士时,NBA主席亚当-萧华说。
东西部半决赛打完,萧华所说的抱团恶果开始显现,骑士和勇士连续两轮横扫对手,分别以8连胜晋级东西部决赛,这种情况历史首现。在两支球队晋级过程中,他们的比赛还没有开打,全世界似乎就已经猜到结果,唯一的区别是赢多少。比赛精彩程度和我们苦盼了一个赛季的季后赛,云泥之别。
在我们印象中,季后赛应该激烈、刺激、充满变数悬念,两支球队充分对抗,教练组斗智斗勇,奇兵和奇迹的闪现。然而在勇士和骑士的系列赛中,我们却看不到这些。开拓者、爵士、步行者、猛龙在打骑士和勇士时,尝试过变阵,尝试过调整策略,然而无论他们做出什么样的努力,结果都是一个,输球。
现在归纳骑士和勇士的季后赛赢球公式,大致如下:你变阵?我有X巨头!你调整防守策略?我有X巨头!
你出奇兵?我有X巨头……当这两队面对其他球队,是完完全全的实力和天赋碾压,就像成人打小孩子一样,充满着不公平的因素,这降低了季后赛的观赏性,也让NBA和篮球运动本身的魅力大打折扣。
当然,还有火箭vs马刺这样的系列赛为NBA撑着季后赛的台面,里边充斥着悬念和斗智斗勇,但骑士和勇士作为联盟最热门的两支球队,比赛质量不高,让NBA季后赛的总体质量下降了几个档次。
当一个系列赛的结果变得没有多少悬念,比赛质量可想而知。或许勇士和骑士的总决赛会精彩纷呈,打得比全明星还精彩,但因为他们两支球队抱团,把球迷两个月的狂欢,变成了七场比赛的精彩,这究竟是谁的悲哀?
2017年季后赛进行到目前,是近年来季后赛精彩程度最差的一届,巅峰巨星抱团(简称巅峰抱团)的骑士和勇士难辞其咎。2015年和2016年的勇士本来就是总冠军级别的球队,他们2016年夏天又引进了联盟前5的超级巨星杜兰特,让勇士同时拥有两个前五的超级巨星,还拥有克莱-汤普森和德拉蒙德-格林两大球星,彻底打破西部和联盟的平衡。
勇士坐拥四巨头,骑士甚至都显得不足以和他们抗衡,在ESPN最新总冠军预测中,勇士夺冠概率高达80%,骑士仅为6%。这是一个很好预测的结果,两队的天赋叠加对比,勇士比骑士更胜一筹。如果骑士最终输掉,詹姆斯一手开启的巅峰抱团,尝到过抱团的甜头,也将尝到抱团的苦果。
抱团和巅峰抱团的区别
NBA抱团历来就有,但在2010年前,联盟从未出现三个或三个以上联盟前10的巅峰超级巨星抱团。“滑翔机”德雷克斯勒曾到火箭抱团,和哈基姆-奥拉朱旺一起获得1995年总冠军,查尔斯-巴克利随后加盟火箭,却未圆冠军梦。
2008年夏天,保罗-皮尔斯、凯文-加内特和雷阿伦组成三巨头,帮助绿军获得2008年总冠军。但和德雷克斯勒、巴克利到火箭抱团的情形一样,绿军三巨头抱团时都已经过了巅峰期,他们把生涯最巅峰的时光给了老东家,抱团只是为总冠军最后一搏。
因为三巨头是巅峰末期,那个时候的绿军并非无敌,约什-史密斯的老鹰可以给他们造成压力,勒布朗-詹姆斯没有抱团之前的骑士也让绿军非常难受,甚至德怀特-霍华德的魔术都看到过希望,从没出现过连续两轮横扫的情况,更没有出现连续两年季后赛前两轮横扫对手,让季后赛一直保留着悬念。
凯尔特人获2008年总冠军,靠得不是球星们的超级统治力,而是无懈可击的团队篮球,他们当时的防守是联盟最好的,进攻的组织性、纪律性和合理性也名列前茅。因为这个原因,凯尔特人的比赛无论是常规赛还是季后赛都充满观赏性,充满了篮球本身的悬念和魅力,却并非打破联盟平衡。
而现在呢?骑士和勇士的超级巨星们巅峰抱团,球队强大得可怕,武装到牙齿,结果就是他们走自己的路,让别人无路可走。猛龙、开拓者、爵士这些球队是不是很弱?实际上并非如此,他们都有自己的特点,都称得上强队,却在骑士和勇士的对决中一场都赢不了。
爵士是联盟攻守最平衡和攻守纪律最好的球队之一,猛龙在2017年交易截止日前,引进塞尔吉-伊巴卡,补强了最大的漏洞大前锋。在爵士和勇士第3场比赛,爵士利用主场之利和出色防守,成功限制史蒂芬-库里、克莱-汤普森和德拉蒙德-格林,却被杜兰特这根稻草压垮。
“我们投丢了一些空位球,但做了所有的调整,包括进攻策略和防守策略,却还是输掉比赛。”在第三场输球后,爵士主帅奎恩-斯奈德说。以前有一种说法是,NBA无弱旅,再强的球队都可能被公认的弱旅爆冷。现在的情况是,在勇士和骑士面前,联盟绝大多数球队都是绝对的弱旅,这直接让他们的比赛失去了胜负悬念这个最吸引人的点。
勇士2015和2016年季后赛也非常强,但他们还没有强大到藐视一切的程度,在季后赛仍然遇到不小的麻烦。比如2015年西部半决赛,他们被灰熊大比分2-1领先,一度局面被动。2016年西部半决赛,达米安-利拉德和CJ迈克勒姆令勇士惊出一身冷汗,让勇士贡献了一次又一次的精彩逆转。但在杜兰特加盟过后,局面彻底改变,实现了对其他球队的天赋碾压。
巅峰抱团发起者和坚持者
詹姆斯无疑是超级巨星巅峰抱团的发起者和坚持者,是他的坚持带来了现在的恶性循环。2010年夏天,詹姆斯密会韦德、波什,那时热火有足够的薪金空间,他们决定抱团。他们三个都是2003级的代表人物,2010年时都才打到生涯第7年,正值巅峰。
那时的詹姆斯名气和影响力稍逊科比,但从实力角度说,已是联盟公认的第一人。韦德和波什也都是超级巨星,各自率队时,个人数据可以排进联盟前10。他们三个抱团后打破东部多强鼎立的局面,直接拆掉骑士和猛龙,变成热火一家独大,在东部势如破竹,连续4年进入总决赛,获得2个总冠军。
2014年夏天,因韦德退化严重,膝伤导致他状态下滑,詹姆斯以回家为理由,离开热火加盟骑士。回到骑士过后,詹姆斯和欧文、乐福再组三巨头,和热火时期不一样的人选,却是同样的味道,让热火退出超级强队的行列。三人中詹姆斯处在巅峰期,欧文和乐福也逐步迈入了自己的巅峰。
于是乎,詹姆斯的骑士继续笑傲东部,连续两年杀进总决赛(如果不出意外,2017年也将杀进总决赛)。在詹姆斯发起和坚持巅峰抱团的过程中,形成了一个恶性循环,让其他球队和球员不得不费尽心思组建三巨头或多巨头,不然,他们根本无法和詹姆斯的球队抗衡,无法争夺总冠军,这就是杜兰特到勇士抱团的客观背景。
坊间有一种假设,如果2012年总决赛雷霆遇到的不是巅峰三巨头抱团的热火,雷霆会不会夺冠?拉塞尔-韦斯特布鲁克、凯文-杜兰特和詹姆斯-哈登雷霆三少会不会至今仍留在雷霆?然而历史永远不能假设,哈登现在被交易到了火箭,杜兰特为了总冠军去抱团勇士,西部平衡再次被打破。
巅峰抱团究竟伤害了谁
1、篮球和NBA本身
篮球作为三大球之一,之所以有吸引力,主要是因为他的竞技性、对抗性、和娱乐性,以及它所代表的体育精神,包括斗志、决心、不屈、拼搏、技术和智慧等等。NBA之所以成为世界上水平最高的篮球联赛,是因为它把这些东西都发挥到极致,输出了最高水平的篮球比赛,得到广泛认可。
超级巨星巅峰抱团后,淡化了篮球的竞技性、对抗性和娱乐性,各种精神也被天赋碾压取代,很多比赛失去悬念,只剩下虐与被虐一边倒的结果。在有些超级巨星身上,甚至出现了我打不赢你就投靠你的现象,这和斗志、血性和拼劲等正能量格格不入。
诚然,NBA是商业联盟,但这个联盟的根本是篮球,受欢迎是因为有最精彩的篮球比赛。现在连季后赛都没有了人们期待的对抗和精彩,比赛变得千篇一律,味同嚼蜡,这是否是好的现象?本来充满未知和悬念的总冠军之旅,因为巅峰抱团变得简单粗暴,比2K这样的游戏对抗结果还好预测,会让篮球和NBA本身深受其害。
迈克尔-乔丹之所以被称作篮球之神,科比-布莱恩特之所以被称作最接近神的男人,不止是因为他们拥有数个总冠军,而且因为他们在把篮球技术演绎到极致的同时,还经历了磨练,然后几十年年如一日的坚持训练和拼搏,战胜一个又一个对手,终于称霸一个时代,因此总冠军成为了他们最好的注脚。
而现在的一些超级巨星把这个过程搞反,他们不择手段追求总冠军,然后来证明自己的地位、能力和个人魅力,似乎有些舍本逐末,这不止损害了他们自己的历史地位,也损害了篮球和NBA本身的价值。
2、球队管理层
NBA职业化包括球员的高度职业化,球队管理层、球探组、市场部、教练组也都是世界上最专业的。球队管理层的运作,一直是NBA的一大看点,包括交易运作、选秀眼光、教练聘请等等,都是球迷们饭前茶后的谈资,然而在巅峰超级巨星抱团成风过后,管理层运作的技术含量在减少。
那些有超级巨星的球队管理层,只需一句‘快来,这里有大腿’,就有人趋之若鹜。而那些没有超级巨星的球队,只能默默摆烂,等选秀权,或通过交易和签约得到普通球星,勉强凑齐一支球队,根本不足以和巅峰抱团的球队抗衡。
以上提到的猛龙为例,他们在本赛季交易截止日前,针对骑士进行针对性补强,得到伊巴卡补强多年的大前锋软肋,得到PJ塔克和德玛瑞-卡罗尔构成防守詹姆斯的双保险。然而在骑士的总体天赋面前,猛龙总经理马赛-尤杰里的运作就像过家家一样,根本没有决定意义。
3、球迷
超级巨星巅峰抱团后,季后赛总体质量下降,球迷大饱眼福的几率也随之下降,这里的球迷包括抱团球队的球迷、抱团球队对手的球迷和篮球爱好者。以抱团球队球迷为例,在比赛开打之前就已知道结果,他们看球的动力在哪里?对手球迷就更不用说了,早知道自己的球队要被虐,或许看下比赛结果就可以了。
这个对中国球迷适用,对美国球迷也同样适用。比如说疯狂的爵士球迷,他们买了季后赛的票,开车几个小时赶到主场球馆外边,然后排队进去,大半天都消耗在路上,就为看到一场精彩的比赛。这些球迷也配得上一场精彩的比赛,配得上一场胜利,然而失败的结果早就等着他们,似乎有些不公平吧?
又比如说猛龙在枫叶广场的球迷,他们盯着大屏幕,站着看满全场比赛,为自己的球队呐喊助威,然而等待他们的只有失败,他们的心酸谁会懂?在这个背景下,球迷阵营被极度割裂,那些巅峰抱团的球队被很多球迷敌对,这无形中损害着NBA在球迷心中的良好形象。
结语:我们有理由相信NBA的未来
或许球员巅峰抱团可以多拿几个总冠军,然而历史在评价一个人时,不止会看总冠军数量,还会看他对篮球运动的贡献,对NBA的贡献。比如说姚明和麦蒂,他们一辈子都没有得到总冠军,但双双入选奈史密斯篮球名人堂,这是因为他们对篮球运动做出了不可磨灭的贡献。
乔丹用自己无与伦比的进攻技巧、防守天赋和耐心,统治了一个时代。有些球员用无与伦比的身体天赋、技术和抱团,试图统治一个时代。乔丹将NBA带到一个新时代,成为NBA历史第一人;有些球员将历史带进一个抱团时代,唯总冠军论,让季后赛失去固有的精彩。
现在超级巨星巅峰抱团不仅损害了常规赛的比赛质量,季后赛的比赛质量也受到了极大影响。劳资双方在新的劳资协议中,已经出台了大量限制球星抱团的规定,所以我们有理由相信NBA的未来,会有更多球队崛起。
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