本赛季最后3分钟分差3分以内的时间段,韦斯特布鲁克占据了全队70%的投篮。
新赛季刚刚打过三周,但我们完全可以下结论,这支雷霆队不可能凭借冲劲和斗志维持住上赛季的成绩——常规赛55胜,打进西部决赛——除非他们用坎特换到更好的球员。雷霆希望在韦斯特布鲁克身边埋伏更精准的投手,但在决定长留亚当斯和奥拉迪波后,他们已经买不起比西班牙年轻小前锋阿布里内斯更贵的球员了。如果可以,教练组更希望让奥拉迪波打第六人而不是做首发,可谁够资格站在韦斯特布鲁克身边呢?
国王前锋鲁迪·盖伊是雷霆的理想型,身材高大,能打三号位和四号位两个位置。如果他能加盟,罗伯特森就可以打回二号位,安心帮韦斯特布鲁克防守对方后场尖兵。奥拉迪波也能够回归替补,这也是雷霆最习惯的排兵布阵方式:哈登——雷吉·杰克逊——维特斯——奥拉迪波,一脉相承。
如果有人能够在侧翼稳稳投进中远投,亚当斯就会有更多掩护后空切顺下、接韦斯特布鲁克传球空接扣篮的机会,因为对手没法收缩内线。但如今,亚当斯和篮筐中间总会隔着两三名防守者,因为他们不怕放空站在三分线外的罗伯特森和奥拉迪波,前者从来都不以进攻见长,后者则更习惯用突破而非投篮得分。“我的空中接力路线都被挡住了。”亚当斯说。
多诺万也承认这一点:“以前亚当斯能有那么多扣篮机会,是因为对手不想让杜兰特有空位投篮的机会。现在他们则选择在禁区筑起铜墙铁壁。”这种收缩防守还让雷霆很难冲抢前场篮板,上赛季他们的前场篮板率还创造了新高,如今这项数据的排名已经掉到联盟中游区域。
快攻从来都是雷霆得分的保留方式,如今他们变本加厉依赖这个撒手锏。尽管没了历史级别的超级得分手杜兰特,联盟里这方面也罕有球队能够匹敌:雷霆有1/6的进攻是快攻,这个比重是联盟最高的,快攻得分也稳居联盟前五。不用再考虑给杜兰特传球,韦斯特布鲁克一打五更加坚决。但从另一个角度看,这也是无奈之举,因为一旦落到阵地战,雷霆就变成了联盟倒数的弱鸡,只有魔术和热火比他们更糟糕。
“我们的防守篮板球和守转攻的表现有起伏,而且有时候错过了很多底角空位三分的良机。当然,我们在底角三分方面仍然排名联盟前列。”多诺万说,“韦斯特布鲁克是我们队里最擅长抓住攻防转换机会的球员,这能帮助我们提升得分效率,以防守为基础帮助球队得分。我们的防守,守转攻同样位列联盟前十,很多方面我们仍然保持着高水准。”
雷霆很清楚,现在还只是他们重塑自我的初始阶段,完成磨合还需要一段时间。眼下,他们只能用频繁跑位甚至与对手肉搏的方式,为韦斯特布鲁克铺出一条冲击篮筐的通道。“你必须不停地移动,调动对手的防守,找到进攻的缝隙。”多诺万说,
“如果我们不停步,防守者就更可能犯错。”亚当斯也认同这个观点。
因为三分球水平欠佳,雷霆更多是在寻找距离篮筐更近的投篮机会,他们在禁区里的出手次数也排名联盟前五。“我们必须反复冲击篮筐,一次又一次。”亚当斯说。但对手同样喜欢这样单调的进攻方式,在雷霆找到一个稳定的投手并将其放到上场阵容前,对手都会收缩防线。何况,雷霆的新阵容默契度还远远不够,你基本看不到类似杜兰特下掩护、伊巴卡挡拆后向外弹出接球投篮这样的配合。
训练时,多诺万没少带队演习这个战术:给奥拉迪波连做两个掩护,为其制造出空位投篮或突破篮下的机会。但实战时成功率却不高,第一个掩护问题不大,但第二个掩护的球员往往不是早落位就是来迟了,导致奥拉迪波不知所措,是站在原地等队友继续执行战术呢?还是随机应变改用其他打法?犹豫不决,在代表世界篮球最高水平的NBA赛场无疑是致命的。
“机会总是稍纵即逝,我们还需要多多练习。”多诺万说。
幸好,他们有一位不依赖体系的超级巨星。无论战术执行得多么不尽如人意,只要将球传到韦斯特布鲁克那儿,无论面对多么优秀的防守者,无论是面对协防、双人包夹甚至三人围堵,韦斯特布鲁克都可以找到缝隙杀到篮下,暴扣上篮或者造犯规罚球。如果忌惮其突破的对手离他太远,韦斯特布鲁克会毫不犹豫地干拔跳投,一旦找到手感简直不可阻挡。比起以前的一根筋打法,如今的韦斯特布鲁克粗中有细:他知道突破分球、急停后传球、假动作、突然变向让对位防守者撞上给自己掩护的队友。这点又要表扬亚当斯几句,新西兰人的球商和面相完全不相符,他总是狡猾地在最后时刻突然改变掩护方向和位置,让对手自动“投怀送抱”没法继续跟着韦斯特布鲁克。
得分篮板运球助攻抢断盖帽,韦斯特布鲁克是联盟里承担任务最繁重的球员,没有之一。即便是排名当今前五的超级巨星,这也是不可思议的。据统计本赛季最后3分钟分差3分以内的时间段,韦斯特布鲁克占据了全队70%的投篮。如果这个数据保持到赛季结束,那将是新的NBA历史纪录。
从眼下情况看,三分开窍的只有奥拉迪波——场均5.3中2.2,命中率42.0%。
如果多一个靠谱投手,雷霆的比赛会好打很多。但攻强守弱的球员很难通过总经理普雷斯蒂的筛选,这和他在马刺的工作经历多少有些关系。无论是选秀还是自由市场签人,雷霆都更喜欢那些臂展长、防守强硬的球员,他们也是少有的还保持着双塔配置的球队。而主力侧翼罗伯森、替补休斯蒂斯以及赛季伊始从76人交易来的杰拉米·格兰特,三人的特点如出一辙:身高都是2.01米,臂展分别是2.11米、2.16米和2.18米,不会投篮。
多诺万也认可管理层的选人方式:“到了季后赛,你的队里必须有这类型的球员,最难找的人就是那种能安心防守的人。”长臂侧翼加高大又不失灵活的内线,阵容大变的雷霆仍然保持防守强队风范,他们可以无限换防,和大个子争夺制空权,和小个子比脚程。和雷霆打比赛的对手,三分球命中率还不到1/3。所以,雷霆平均每回合失分始终是联盟最好的5队之一,毫不奇怪。
雷霆的助教们一直在帮助球员练习投篮,他们希望罗伯森们至少能像当年的布鲁斯·鲍文那样,成为埋伏在三分外线底角处的弓箭手。不过直到现在,雷霆还没收到太好的效果:罗伯森三分命中率28.1%(2.5中0.7),替补侧翼阿布里内斯32.4%(3.1中1.0),替补控卫克里斯顿30.0%(0.8中0.2)。从眼下情况看,三分开窍的只有奥拉迪波——场均5.3中2.2,命中率42.0%。聊胜于无,这也算是个收获。
多诺万相信,无论球员们的投篮进步与否,他都有办法让这帮家伙在关键时刻派上用场。“就像罗伯森打勇士一样。勇士根本不防他的外线投篮?好吧。那我们就利用这一点,看把他放在哪个能制造威胁的位置。我们的战术要有创造性。”上赛季西部决赛,罗伯森被多诺万安排在高位给队友做掩护,然后再空切、抄后门、空中接力、冲抢前场篮板二次进攻……这让勇士付出了不小的代价。如果不是克雷·汤普森第六场在俄克拉荷马如有神助,这个变招已经把雷霆送进了总决赛。
身处俄克拉荷马的雷霆,对自由球员的吸引力并不大,他们只能在选秀大会用低顺位签淘宝,哪怕是选个合格的3D球员也不容易。过去几年,雷霆曾无限接近成功,但放弃续约哈登、韦斯特布鲁克伊巴卡杜兰特相继受伤,让他们一次次与总冠军擦身而过。如今队里只剩韦斯特布鲁克一位巨星,再沿用“主攻巨星+主守蓝领”的组队策略显然不合适,他们必须做出改变。4年8400万提前续约奥拉迪波,是雷霆自杜韦之后第一次在外线球员身上砸大钱,但愿2013年榜眼秀不会让他们失望。
11号秀小萨博尼斯被认为是球队进化的关键,被委以首发重任的他场均投进1.2个三分球,命中率达到41.7%。
雷霆在内线双塔坎特和亚当斯身上都砸下重金,但今年的11号秀小萨博尼斯被认为是球队进化的关键。组织型大前锋,能运球,能传球,玩手递手配合,投三分,背打小个子,甚至持球突破……雷霆大个子普遍强硬有余,小萨博尼斯虽然比不上乃父,但明显是个技术流。虽然是个菜鸟,但他的比赛经验很丰富,敢于指挥队友跑位,也对防守位置很敏感,并且足够努力。新赛季揭幕战开始前,雷霆老将尼克·科利森甚至不得不强迫小萨博尼斯休息,因为他发现这个年轻人看比赛录像简直入了迷。
“他简直就是块海绵。”亚当斯说。
作为首发球员,小萨博尼斯场均22.2分钟得到7.1分3.2篮板1.5助攻,还能投进1.2个三分球,命中率达到41.7%。有他在弧顶过渡球,拉开空间,韦斯特布鲁克打起来舒服很多。多诺万还希望小萨博尼斯能出任小个阵容的五号位,将对方中锋拉出禁区,这样格兰特、罗伯特森就会有更多空切机会。
如果小萨博尼斯能够进步,他和亚当斯一柔一刚相得益彰,雷霆未来四年都不用担心首发内线了。如果立陶宛人的三分命中率能够保持在联盟平均水平以上,他就是和韦斯特布鲁克打挡拆的最佳人员。不过也有人质疑,如果以争冠标准衡量,这个来自欧洲的20岁年轻人还配不上首发位置;如果将其放在五号位,NBA会有一大把内线壮汉肆意蹂躏他;防守时面对那些飞天遁地的新生代大前锋,小萨博尼斯也很难锁死对手……
有知情人士透露,若小萨博尼斯稳定发展进步,雷霆就可以考虑将坎特摆上谈判桌,还包括乐透秀佩恩、受保护的2020年选秀权等筹码,换到一个全明星级别的三号位,或者顶级的3D球员。此前,雷霆通过交易得到了维特斯,也险些得到香珀特,就是希望能够拥有一个能攻善守的侧翼球员,但始终未能如愿。未来他们还会继续这样的尝试。
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