据《夏洛特观察报》报道，黄蜂主教练克利福德近日发表一个大胆的声明称，麦基吉有天赋成为这一代球员中最好的侧翼防守者。但在麦基吉本人看来，这显然不够大胆。

     “我想说的是，不仅仅是当今联盟，而是自联盟成立以来的最佳防守者，”麦基吉自信的说道，“现在只是一小步，我希望最终大家会说，‘那个家伙站在那儿就是最好的！’那才是我想要的。”

     根据数据显示，麦基吉本赛季的防守效率（在场平均每100回合失分）达到95.9，这一数据在所有场均出场时间超过20分钟的球员中可以排在联盟第6位，跟托尼-阿伦、伊戈达拉以及德拉蒙德-格林这些球员相差无几。但在一对一单防上，麦基吉让对手三分命中率达到37.2%，两分命中率也有47.4%，值得一提的是，此前两个赛季勒布朗跟安东尼都曾在麦基吉的防守下飙出60+的高分。

     尽管如此，麦基吉的爆发依然是黄蜂队本赛季最值得欢呼的事，在进入联盟的第三个赛季，他终于开始像个榜眼了。

     在肯塔基大学期间，麦基吉作为夺冠的核心球员之一，主要任务就是防守以及跑快攻，他超强的防守能力、可靠地控球技术以及对球的预判能力足以在高中跟大学赛场上出类拔萃，但在NBA，那显然还不够。他的投篮实在是太糟糕，甚至不愿意去尝试跳投。

     上赛季，麦基吉有61%的出手是在禁区里完成，球队会希望自己的小前锋有出色的禁区攻击能力，但绝不希望那是唯一的进攻技巧。那让麦基吉很容易防守，对手只要退后，让他投18英尺以外的跳投就好了。

     但在去年夏天，麦基吉跟随助理教练马克-普莱斯训练后，本赛季他的中距离跳投命中率达到43%，而上赛季仅有28%。当防守者重视他的投篮时，他的突破也就更有效率了。数据显示，本赛季当麦基吉在场时，黄蜂每场比他伤缺期间多得9.6分。

     当投篮变好以后，麦基吉的信心也增强了很多，队友们都表示看到了一个截然不同的家伙。中锋艾尔-杰弗森称麦基吉为黄蜂的防守队长，后卫杰拉德-亨德森详细描述称，“他不再担心自己的投篮，所以能非常舒适的在攻防两端制造影响。那释放了他作为一个领袖的本能，一个言行合一的领袖。”

     在肯塔基大学期间，作为大一新生的麦基吉，赛季开始前就每天早上早早的叫起来队友，开始训练。那让他获得了“早餐俱乐部”的称号，而6个月后，肯塔基成为NCAA史上最具统治力的冠军之一。

     “当我的投篮好起来时，无论在场上还是场下都更自信了，不再羞于做任何事，”麦基吉说道。他开始敢于在混乱中接受记者采访，开始明白自己有着多么大的潜力，在场上有多大的优势。“我知道下一步会是什么，”麦基吉说道，“我不会再怀疑自己，我开始成长，变得越来越好，越来越好了。”