马刺目前战绩仅为23胜1负，排名西部第七。现在是否应该为卫冕冠军担心呢？ESPN专家凯文-佩尔顿撰文认为，莱纳德缺阵是马刺表现平庸的主要原因之一。具体如下：

     莱纳德的缺阵对马刺影响巨大

     排名并不能完全说明马刺的问题所在。本赛季前四场被拖入加时的比赛，马刺都输了，他们和2005-2006赛季的太阳成为过去50年来仅有的输掉两场三加时的球队。而马刺目前的赛季平均得失分差为+3.9分，他们上一次得失分差在5分以内还是2008-2009赛季，当时季后赛首轮就负于小牛。这显然不是我们所熟悉的那个马刺。

     莱纳德的缺阵在很大程度上影响了马刺的发挥。本赛季在莱纳德上场的22场比赛中，马刺15胜7负，当他挂免战牌时，球队8胜8负。进一步数据分析也证明了这一点，当莱纳德在场上时，马刺防守更加坚固，AdjDef值达到+5.1，当他不在场时，这一数值降至-0.2。

     诚然，在过去三个赛季，马刺有两个赛季，其全明星周末后的表现要好于之前。2011-2012赛季，马刺全明星周末前为24胜10负（70.6%），之后是26胜6负（81.3%），常规赛以10连胜收尾。上赛季同样，全明星周末前马刺38胜13负（71.7%），之后为24胜5负（82.8%），夺取季后赛主场优势，并一举夺冠。可2012-2013赛季则相反，全明星周末前马刺42胜12负，那之后战绩只有16胜12负。2010-2011赛季，马刺全明星周末后输掉的比赛比之前更多。因此综合四个赛季，马刺全明星周末后的表现并不比之前突出。他们在1月和2月表现往往会有所下滑（胜率分别是67.7%和77.1%），11月和12月反倒是该队表现最出色的时候（胜率分别达到82.4%和78%）。

     主场优势对于马刺而言依然重要。过去四个赛季，他们所打过的唯一一轮没有主场优势的季后赛是2013年总决赛，结果7场不敌热火。如果马刺无法在余下赛季发力，跻身西部前四行列，就意味着要想重返总决赛，他们必须先以低种子球队的身份打三轮季后赛，这可是相当艰巨的任务。

     当然，现在担心马刺会无缘季后赛实属多虑，并且莱纳德复出在即。不过到目前为止，马刺确实没能表现出上赛季夺冠那种实力，在竞争激烈的西部，他们还不能算是热门。