北京时间12月5日，火箭队主场以88-97不敌太阳队。火箭队核心詹姆斯-哈登表现拙劣。全场，他17投只有3中，三分球出手10次没有一次命中。尽管得到14分4篮板2助攻1抢断，但也出现了5次失误和4次犯规。而他的防守则成为火箭队的漏洞。数据显示，当其在场时，火箭队净负20分，排名全队第1。而且，过于粘球的他在场时表现得几无活力可言。

    可赛后谈到火箭队的表现时，哈登却有些大言不惭，他没有独揽责任，而是评价全队的表现都不好：“我们没有展现出足够的活力。我们的手感也不好，转移球也不好，但他们的投篮和转移球却比我们好很多。”

    “太阳队的快攻得分联盟第1，全场，我们让他们得到了很多快攻得分的机会。而且，我们不论是进攻还是防守都很迟钝。我们没能把球移动起来。对我们而言，这真的是一个难熬的夜晚。我们有82场比赛，所以难免会输球，难免会出现手感不好的时候。我们周六还会在主场作战（迎战勇士队），所以那场比赛会是我们反弹的比赛。”

    对于伤病是否影响自己的发挥，哈登表示：“当然，伤病限制了我的发挥。队友们必须挺身而出。如我所说，这是一个难熬的夜晚，但周六，我们还有一场比赛（届时，我们会反弹）。”

    可即便哈登打成这样，对手对他的评价依旧不减，“他绝对是联盟最难防的5名球员之一，”太阳队锋卫摇摆人塔克尔说，全场，负责顶防哈登的他13中8砍下18分6篮板4助攻4抢断，“他能在任何地方得分，所以防守他永远都会是挑战。”

    “我们知道我们必须打出很好的防守才能赢球，”塔克尔说，“如何限制哈登的发挥自然是我们考虑的重点。他是个超级得分手，所以我们不能给他轻松出手的机会，我们在比赛里就是这么做的。”

    最终，他也做到了。在和哈登的对位中，他多次抢断哈登，亦或是过掉哈登。并成功地限制了哈登的发挥，这也让太阳队主帅霍纳塞克和他的队友们非常开心，“他喜欢防守，他也靠防守打出了名堂。”霍纳塞克说。

    “塔克尔绝对是联盟防守最出色的球员之一，”太阳队控卫德拉季奇说，“他是个重视团队利益的球员，每场比赛，他都会拿出100%的能量。他不只是防守出色，进攻也非常出色。”

    太阳队后卫布莱索则表示：“他将我们的防守粘为一体，因为他承担了防守对方最出色球员的任务。像哈登这样的球员，几乎可以所心所欲地去得分，但是塔克尔对他的防守做得非常棒。”