休赛期引进德怀特-霍华德后，火箭的目标就是打造顶级防线，但是，本赛季火箭的防守强度提升并不大，《grantland》专栏作家扎克-洛维撰文分析了火箭的防守，以下为原文编译：

     打完同凯尔特人一战后，火箭每100回合失分降到了100.2分，这一数据在联盟排名第11位。相较上赛季，火箭的防守的确有了进步，但是这样的幅度可不足以帮火箭夺冠。

     要知道，自1990年以来，只有两支防守排名联盟top10之外的球队夺冠，分别是2000-01赛季的湖人以及1994-95赛季的火箭。在此期间，只有15支防守排名联盟top10之外的球队杀入了分区决赛。

     火箭防守的主要漏洞不在内线，霍华德到来后，火箭在三秒区将对手准星压制在了53.5%，联盟第三，仅次于公牛和步行者。问题在于，火箭的外线防守太混乱，林书豪一直在通过努力消除自己的弱点，但是防守端，某些对位他的速度会处于劣势。而且，他倾向于看球不看人，导致对手抄后门空切。

     帕森斯防守端很机灵，但是他的速度难以跟联盟中那些速度型侧翼相媲美。而且，他经常为会为了完成一次希望不大的抢断扑出去堵对手传球路线导致漏人。

     至于哈登，本赛季，他的防守堪称灾难，某些场次的比赛，他几乎不愿意去防守。防守端，哈登懒散，对球防守注意力不集中。进入“用眼神防守模式”时，哈登就是直挺挺站在原地，眼睛盯着那颗球。跟帕森斯一样，他也喜欢赌博性抢断，当对手持球突破过他时，他有不顾一切去抢断的习惯，这样做的后果往往是漏人导致火箭防守失败。

     “对于哈登而言，没有中间选项，”火箭助教桑普森说，“他的防守要么是非常好，要么是全无存在感，在适应成为球队进攻头号选择的过程中，有时候他的防守太懒散。但是，要做头号进攻选择，同时你也得承担起防守责任。”

     想要在NBA这个大舞台上赢球，需要有牺牲精神。哈登必须得在防守端更积极努力，如果他能做到这点，加上霍华德找回低位大杀器的风采，那么火箭本赛季绝对能取得好成绩。