新赛季到目前为止，德怀特-霍华德的罚球命中率只有47.9%，为生涯最低。火箭的对手往往会在关键时刻采用“砍霍”战术。火箭名宿、名人堂成员卡尔文-墨菲也谈到了霍华德的罚球，他认为后者的罚球方式存在缺陷。

     墨菲职业生涯罚球命中率达到89.2%，排名NBA历史第七位。在对阵尼克斯之前的四场比赛，火箭有三场告负，而霍华德的罚球命中率只有39.6%（38罚19中）。

     现在休斯敦担任电视评论员的墨菲说：“这太遗憾了。首先要说的是，我一直是霍华德的球迷，我喜欢他在场上展现出来的热情、身体素质以及侵略性。他是个很棒的球员，抢篮板，防守，盖帽等等。可现在他不足的一个方面正在成为他的象征。真相就是，如果你在罚球线上只有16罚5中，没有人会再谈论你有多么出色。”

     一周前火箭战湖人时，湖人主帅丹东尼在第四节就祭出“砍霍”战术，霍华德全场16罚5中。墨菲坦言看这种比赛令自己很沮丧。“我告诉你，问题就出在他的罚球方式上，一个好的老师能在一个月左右解决问题，等到2月或者3月，就没有人再使用‘砍霍’了。”

     虽然墨菲强调自己有工作，并非毛遂自荐想要执教霍华德，但他指出：“霍华德的方法有些偏差，这就会影响命中率。我不是说人人都应该按照同样的方式罚球，可霍华德在腰部以上位置就出手了，而且大多数时候，他都是在推球，而不是指尖用力。罚球节奏很重要。”

     “我不在乎霍华德花了多少时间练习罚球，如果他的方法真的正确，就不会出现这种情况。”墨菲还表示“魔兽”有罚球恐惧症，“你应该有这样的态度：‘放马过来吧，对我犯规，我用罚球来还以颜色。’可现在，他会有所退缩，没有人想要罚丢球，心态是很重要的，也会影响到全队。”

     “我可不想听到诸如修改规则之类的言论。人们说不应该对霍华德这样的球员犯规，可我要说的是把那该死的球罚进去。这么说吧，如果我是在季后赛，总决赛面对火箭，当霍华德从更衣室出来那一刻，我就会去挑衅他，他自然会很生气，想要还以颜色。我的目的是赢得胜利，你也应该是。所以现在该轮到霍华德发疯似的想解决罚球这个顽疾了。”