在距离汉密尔顿市3千英里外的加州圣何塞SAP中心球馆，迈克尔-卡特-威廉姆斯率领他的球队和12号种子加州大学激战正酣。这是一场进军甜蜜16强的比赛，威廉姆斯不希望他和他的球队出现任何纰漏。但不知道为什么，他的注意力总是无法集中，传球频频失误，一种莫名的焦躁感笼罩在他的心头。应该不是父母和妹妹在看台上观战的原因，他想道。可老妈为什么眼里含着泪？老爸又为什么看起来一副伤心欲绝的模样？难道他们觉得今晚这场比赛我们会被爆冷？

     比赛终于结束，66-60，雪城大学顶住了对手的反扑，成功晋级16强。威廉姆斯的数据很一般，12分、2篮板、3助攻，却有5次失误。好消息是，困扰了他整场比赛的天人交战终于有了谜底，然而他派去观众席上打探消息的助教似乎不那么情愿把答案反馈给他，因为他不确定他的当家控卫是不是真的想听。

     威廉姆斯在麻省汉密尔顿市的家已经淹没在火海中。那幢属于威廉姆斯的继父扎克-扎格罗维斯基和威廉姆斯14岁双胞胎兄弟的2500平方英尺的殖民地式豪宅已经不复存在了。

     麦当劳全明星高中赛球衣、乔丹经典赛战袍、各种高中时期的荣誉纪念，全都灰飞烟灭，连同那张对于威廉姆斯个人而言意义非凡的球探报告。

     2

     在过去的6年里，威廉姆斯床头旁的书桌上方一直贴着一张他永远不想揭下来的训练营报告，那是他在进入高中前参加的一次训练营得到的篮球评估报告。那张报告替威廉姆斯预言了他的未来——首先，他绝不可能到一所名校去打球，比如雪城大学这种级别的。报告上说，如果威廉姆斯在接下来几年里废寝忘食地苦练，也许他有一点机会进入某所小学院打球——具体地说，就是一所NCAA III级学校。

     其次，他绝对不可能去NBA打球。对于威廉姆斯来说，那至多只能是一个虚幻的梦想。

     当这张报告交到自己手中时，威廉姆斯承认他的心情“糟透了”。但是下一秒，他没有选择退缩，他决定把这件事情上升到“个人恩怨”级别。

     “我知道他把这事看作是一件针对他个人的事情，”威廉姆斯的继父扎克-扎格罗维斯基说道。

     如果不是，谁会把它公然贴在自己卧室的墙上呢？

     在威廉姆斯家的后院，在房子和灰暗的储物间之间有一小块沥青浇出来的篮球场，看得出来，自从威廉姆斯发誓把那张激怒他的球评报告贴在墙上永远不揭下来开始，两个篮筐就受到了痛苦的虐待。6年的汗水、无数次的奔跑，让这里的一切看起来都和那些原本用白漆画出来的三分线、罚球线一样，饱经风霜，面目斑驳。

     这个孩子决定带着质疑上路。

     3

     威廉姆斯出生在一个篮球世家，他的父亲厄尔-威廉姆斯在1980年代末期曾在萨尔姆州大打球。他的母亲曼迪-卡特-扎格罗维斯基是个女篮教练，在伊普斯维奇教女孩子们打球。威廉姆斯的继父扎格罗维斯基同样也是球员出身，他在麻省大学洛威尔分校征战过4个赛季，然后花了10年的时间在卡尔斯顿高中担任助教，在此期间这所高中连续4个赛季赢得州冠军。

     在威廉姆斯仅仅只有2岁的时候，他的老妈就把他拎到了篮球场上。而在10岁这个别的小朋友都还在吃糖果玩泥巴的年龄，威廉姆斯已经开始在球场上打非正式的对抗比赛了。

     当然，威廉姆斯涉猎的范围不仅仅是篮球。他还当过棒球的捕手、橄榄球的四分卫，在他打橄榄球期间，他在场上的指挥风范已经几乎让他的教练以为这里多了个主帅。这些经历让威廉姆斯很早就积攒下了担任这种队长式角色的经验。

     “这些经验帮助我掌管起球队，帮助我成为一个更出色的领袖，”威廉姆斯如是说道。

     在高中一年级的时候，威廉姆斯的身高是5尺9，当时他以为自己不会再长高了。但是谁也没有想到，6年后的威廉姆斯已经拥有了6尺6的身高，一个在控卫的世界里的巨人身高。

     巴灵顿圣安德鲁斯高中的篮球主帅麦克-哈特还记得自己在2008年的时候一眼看到威廉姆斯时给出的第一印象：肖恩-利文斯顿。

     肖恩-利文斯顿，NBA注册身高6尺7。哈特在1990年代中期曾见证过利文斯顿的崛起，所以，他从眼前这个同样高个、同样像电线杆一样瘦弱的后卫身上看到了当年NBA高中生控卫第一人的影子。

     哈特转过头问他的助教，记得利文斯顿吗？

     助教点头。怎么？

     “好吧，现在他就在波士顿北海岸，”哈特冲着场上的威廉姆斯说道。

     利文斯顿拥有绝赞的身高优势和魔法般的球技，当年很多人都预测他的将来有可能会像另一位高大控卫传奇魔术师约翰逊一样辉煌。相形之下，当时的威廉姆斯除了身高这个巨大的优点外在其它方面还没有过人之处。在高中2年级时，威廉姆斯参加了雪城大学的一个篮球训练营，当时雪城大学的助教麦克-霍普金斯前去观看过，威廉姆斯的表现没有给他留下任何印象。

     然而一个夏天过后，一切都变了样。霍普金斯听说威廉姆斯在另一个训练营里大放异彩。

     “谁？”霍普金斯询问给他提供情报的探子。

     “老霍，那孩子在你的精英训练营里呆过的，你这个白痴。”探子回答道。

     霍普金斯上了心，他专门去看了一场威廉姆斯效力的波士顿业余篮球俱乐部的比赛，那支球队的教练是里奥-帕普利。

     “我当时就瞠目结舌了，‘啊，我的天！’”霍普金斯回忆道，“运球过人、投篮、突破、组织进攻、每球必争……全都是他。”

     雪城大学著名主帅吉姆-博依海姆的评价是：“人人都觉得他不是控卫，可他就是。他持起球来身手敏捷、技术精湛。无论是AAU球队还是高中校队，他都是领袖。我觉得这是毫无疑问的事情。”

     威廉姆斯的高中生涯其实分为两个阶段，一年级是在汉密尔顿文哈姆地区高中就读的，之后他转学去了圣安德鲁斯高中，在那里读完了3个赛季。在高一时期，威廉姆斯更多的还是担任得分后卫，他场均可以轰下20分，不仅是全队最高，也是全分区的得分王。而在高中的后3个赛季，威廉姆斯是绝对的先发，场均可以飙下25.4分。在最后一个赛季，他的场均数据是23.2分、8.3篮板、5.5助攻。

     不过，过分瘦弱的身材还是让很多学校对威廉姆斯心存疑虑，即便他为自己的高中球队砍下许多高分，积累了许多胜利，成为罗德岛地区高中历史上第一个麦当劳全明星球员，但一看到他175磅的体重，很多人的眉头还是会不由自主地皱起来。

     “他的体格确实没什么吸引力，”帕普利说道，“但我觉得，但凡有远见的人都能看出来他还是个孩子，他还能再长。”

     可雪城大学没有犹豫，他们果断向威廉姆斯提供了奖学金，得到了这个巨人控卫。

     4

     在大一赛季，威廉姆斯没有得到一场先发的机会，在他的位置上，有3位名头更大的球员压制着：斯普珀-贾丁、布兰登-特里奇、迪昂-威特斯。这让威廉姆斯只能场均打上10分钟左右的时间，数据上他自然不可能有什么作为：2.7分、2.1助攻、1.5篮板，仅此而已。在征战NCAA锦标赛精英八强战上，他甚至没有得到1分钟的出场机会。

     但博依海姆看出来了，威廉姆斯对于这一现状一点也不恼火，他只是像一块海绵体一样埋头吸收值得吸收的养分。“在第2个赛季，我就充分利用了我所学到的一切东西，”威廉姆斯说道。

     确实，当雪城大学的后场终于清理干净时，威廉姆斯也做好了准备。6尺6的身高让他在控卫群中挥斥方遒，全能的身手更是让许多对手头痛不已。

     “他就这样接管了球队，”博依海姆表示。

     在这个爆发的赛季里，威廉姆斯场均打出7.3助攻、2.8抢断的数据，分别排名全美第5和第4位。另外他场均还有11.9分的贡献，35.2分钟的平均出战时间也是全队最高的。他有过单场16助攻的表现，也有过17分、10篮板、9助攻或是18分、9篮板、13助攻的准三双，在1月份，他更是打出场均9.2的助攻数，领跑全美助攻榜。在NCAA锦标赛期间，威廉姆斯率领雪城大学打进了最终四强，这是在师兄卡梅隆-安东尼离校之后雪城大学首次重返锦标赛四强队伍。凭借这样的表现，威廉姆斯当之无愧地荣膺东区MOP大奖。

     博依海姆对威廉姆斯的赞美溢于言表——他是一个非凡的控卫。他的全面性让人惊叹。他只会在大学打上2个赛季，而不是4个赛季。

     显然，博依海姆早就看好爱徒进军NBA了。

     5

     2013年的选秀大会被普遍称为“小年”，但有NBA球队的高管却对威廉姆斯相当看好，认为他的天赋水平是当年的前五之列。

     “如果他能把自己的个头和他的球感、视野相结合起来的话，那么他就有这样的前景，”这位高管如是说道。

     在芝加哥联合训练营期间，威廉姆斯增加了自己的体重，现在他的体重已经有184磅了。依然瘦弱，但好歹缓和了一点人们对他的担忧。

     “我知道威廉姆斯身边最亲近的人甚至都没有预见过这一天的到来，”扎格罗维斯基表示，“所以我不知道外界的人怎么可能会相信他能有今天。”

     威廉姆斯自己知道。在他进入大学，击败一些后来成为NBA球员的对手时，他就知道自己有这样的机会。

     “我始终潜行在雷达之下，我始终都是一个有待证明自己的球员，”威廉姆斯说道。

     也许正是这些让威廉姆斯时刻都在激励自己。每当他打出一场糟糕的比赛时，他甚至无法入睡，直到在球场上把自己的错误一个一个纠正回来。

     就像他的继父说的一样，别看他长着一张娃娃脸，但在威廉姆斯内心深处，永远有一团雄雄火焰在燃烧、燃烧、燃烧。