在火箭对山猫的赛季揭幕战上，霍华德得到17分26个篮板，火箭也轻松获胜。赛后，他接受了雅虎体育的专访，谈到了效力休斯敦的兴奋。

    “我站在球场上环顾周围，然后就告诉自己，我得到了一个非常棒的机会，千万不要浪费了。”他说。“我是我的选择，是我决定做的事。”

    至于自己在比赛里的表现，霍华德说“我想抢30个篮板，没有做到让我很不爽。”

    上赛季，霍华德在湖人打得相当迷失。不光是受到伤病的严重影响，他也从来没能成功融入湖人的团队。但在2013-14赛季的揭幕战上，霍华德的改变显而易见。上赛季在湖人做过助教的山猫主帅史蒂夫-克利福德说：“上赛季他移动脚步根本不是这样，他已经是个不同的球员了。”

    早在今年6月的时候，火箭总经理莫雷和詹姆斯-哈登就已经研究过霍华德在季后赛中的比赛录像。他们知道从那时候起霍华德逐渐恢复了健康，也想象得到假如他来到火箭，能打出怎样的比赛。

    “大家都在关注他最后被罚出场，但他其实最后打得还不错。”莫雷在接受雅虎采访时说，“詹姆斯和我都认为，他状态不错，我们应该去追他。”

    要追霍华德的球队有很多，但让莫雷感到沮丧的，是不管是勇士还是湖人，他们都把哈登描述成一个自私的球员和糟糕的队友，永远不会给霍华德传球。

    “我们开过会之后听说了其它球队是怎么说的。”莫雷说，“有支球队把哈登说成了和科比一样的球员。这简直让我大吃一惊，难道说哈登和那么伟大的球员一样还成了对他的攻击？总之他们就是要全力阻止霍华德来休斯敦。”

    而据雅虎体育了解，勇士的高级顾问杰里-韦斯特正是向霍华德诋毁哈登的人之一。而哈登对此的反应非常淡定，他说：“好吧，韦斯特说过的话可多了。”

    在与霍华德见过面后，莫雷非常满意，因为他向火箭高层提出的问题全都是与球队建设、奢侈税相关。“如果要赢球，我们才是正确的选择。而且要做这个选择太容易了。”