NCAA篮球正赛即将开启,为什么堪萨斯大学会在AP支持排名第一?原因在于堪萨斯大学以赛区战绩15胜3负、领先第二名2胜场的战绩,再度捧起了大12赛区的奖杯,这已经是堪萨斯连续12个赛季获得赛区常规赛冠军(含并列冠军),这是目前NCAA一级联赛中仍在持续的最长记录,距离历史最长记录:UCLA的13连冠也仅有一步之遥。12连冠的路上并非一路平坦,大12近年来一直被媒体评为赛程最难赛区之一,其中6支球队入选AP前25名,分别是第1的堪萨斯大学、第6的俄克拉荷马大学、第9的西弗吉尼亚大学、第21的爱荷华州立大学、第22的贝勒大学和第23的德克萨斯大学。
我们来简单回顾一下堪萨斯12连冠的“光荣之路”,2005年堪萨斯在主场以81-79击败4号种子俄克拉荷马州立的比赛后,塞尔夫称比赛是主场进行的最伟大的一场比赛,不过随后堪萨斯输给了当时还在Big 12赛区的密苏里大学,不得不与俄克拉荷马大学共享赛区锦标赛冠军,这是塞尔夫执教堪萨斯以来的第一次赛区常规赛冠军。不过在全国锦标赛中,作为3号种子的堪萨斯首轮被不知名的14号种子巴克内尔大学爆冷。
2006赛季的堪萨斯开局并不顺,他们在赛区战中以3胜4负开局,并且在与州内德比堪萨斯州立的31次交手中首次在主场输掉了比赛。但随后,球队重心偏向了大一新生:后卫查尔莫斯和拉什。拉什在击败俄克拉荷马的比赛中贡献18分,帮助球队反败为胜。在复仇击败了堪萨斯州立后,堪萨斯再次共享了Big 12赛区常规赛冠军,这次是和德克萨斯一起。然而全国大赛上,堪萨斯作为4号种子,再度被爆冷,首轮不敌13号种子布拉德利大学。
2007年在以8连胜结束了常规赛最后的比赛后,塞尔夫首次独吞了大12赛区的常规赛冠军,这次冠军包含了一次从落后16分的比赛里反败为胜的比赛:在主场击败了凯文·杜兰特领军的德克萨斯。在赛区锦标赛中,堪萨斯也如愿获得锦标赛冠军。在全国大赛中,1号种子堪萨斯终于结束了首轮爆冷的命运,在第二轮比赛击败了肯塔基后,在赛区决赛中输给了2号种子加利福尼亚大学(UCLA)。
2008年很多人都记住了查尔莫斯在总决赛下半场的那个起死回生的3分球,而忽略了这个赛季堪萨斯是赛区常规赛的并列冠军。值得一提的是,2008年的全国锦标赛是NCAA历史上唯一一次4个赛区的1号种子全部进入四强的锦标赛,可见这次四强赛难度之大。堪萨斯本赛季赢了前20场比赛,但输给了迈克尔·比斯利率领的堪萨斯州立,随后的两场赛区输球,让他们不得不与当年排名全国第7的德克萨斯共享常规赛冠军。
2009年在以科林森和奥德里奇作为球队基石的基础上击败了当时排名第3的俄克拉荷马(布莱克·格里芬因伤休赛)、第11的密苏里,堪萨斯连续第5年赢得赛区常规赛冠军。在全国大赛中作为3号种子,最终不敌2号种子亚军密歇根州立止步16强。
2010年堪萨斯招到了泽维尔-亨利这个ESPN排名全国第三的球员,是塞尔夫招到的排名最高的球员。堪萨斯在2009-10年的18个周里15周排名AP全美第一,排名从未低于第3名。整个赛区比赛期间,他们只在俄克拉荷马州立的是客场输过一次,最终以15胜1负拿到常规赛冠军,领先第二名四场。堪萨斯如愿在大12赛区锦标赛中拿到冠军,获得全国大赛的1号种子排位。然而在第二轮比赛中,他们被9号种子北爱荷华大学爆冷,遗憾出局。
2011年在莫里斯兄弟的带领堪萨斯以14胜2负的成绩拿到常规赛冠军。如愿得到了全国大赛的1号种子,然而在赛区决赛上被“最初四强”的黑马:弗吉尼亚联邦大学的爆冷之战,成为了莫里斯兄弟在大学的最后一场比赛。
2012年媒体认为堪萨斯将进入重建的一年,然而堪萨斯独占了大12常规赛冠军。最后一场主场赛中,堪萨斯上半场还一度落后密苏里大学19分,但最终通过加时赛中以87-86击败了劲敌、当时排名第3的密苏里大学。全国大赛中堪萨斯作为2号种子,击败赛区1号种子北卡罗来纳,在四强击败2号种子俄亥俄州立,打入总决赛,最终不敌拥有安东尼-戴维斯的肯塔基。
2013年堪萨斯经历了三连败,包括输给了赛区倒数第一的德州基督教大学,使得堪萨斯夺冠的可能开始出现质疑。不过堪萨斯随后表现出色,只输了最后一场(贝勒大学),以14胜4负的成绩和堪萨斯州立贡献大12赛区常规赛冠军。在全国大赛中,1号种子堪萨斯在原本大幅度领先的情况下被4号种子密歇根大学在下半场压哨三分追平,最终输掉了加时赛,这仿佛是08年总决赛上的翻版。
2014年堪萨斯客场输给了俄克拉荷马州立,但由于赛区中其他球队的输球,堪萨斯提前获得了赛区常规赛冠军。随后,在赛区锦标赛中,堪萨斯被爱荷华州立击败,以2号种子身份进入疯三,最终在第二轮中被斯坦福爆冷。
2015年常规赛最后一场比赛,是在主场迎战西弗吉尼亚,堪萨斯即使输掉比赛也可以同爱荷华州立、俄克拉荷马共享大12赛区常规赛冠军,但上半场一度落后18分的堪萨斯,在下半场越战越勇,通过加时赛以76-69击败了对手,确保了独享大12冠军头衔。在全国锦标赛中,2号种子堪萨斯在第二轮遭遇了7号种子、同州的威奇塔州立,后者以78-65大比分击败堪萨斯。
2016年在经历了客场三连败,输给爱荷华州立、西弗吉尼亚和俄克拉荷马州立后,质疑堪萨斯的声音达到了最大,很多媒体纷纷表示堪萨斯不可能在今年夺冠了,但堪萨斯在之后的比赛中用11连胜回击了所有质疑。堪萨斯仅在2008年捧起过全国冠军奖杯,大赛即将开始,结果又将如何?
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