休斯敦火箭队（53胜24负）已经取得3连胜，明天他们将做客挑战联盟中目前状态最好的圣安东尼奥马刺队（52胜26负）。霍华德要努力在内线冲击对手，哈登要保持进攻状态带动球队，火箭队要在客场力争胜利巩固西部第2位。马刺队已经取得8连胜，他们连克西部强队，莱纳德、邓肯要率队借助主场冲击9连胜。（北京时间4月9日8点30分 AT&T中心）

     常规赛临近尾声，西部联盟种子排位的争夺空前惨烈，火箭队虽然排名西部第2位，但他们只领先第6的马刺队1场半，这意味着明天的比赛结果会对排名产生一定影响。假如火箭队赢球，他们就会拉开与马刺队的差距，他们拿到西南分区冠军的可能性将大增；如果火箭队在客场落败，他们与马刺队的差距将变为半场球，西南分区冠军的归属将有更大悬念。明天的比赛后，两支球队还会移师休斯敦再战一场，双方这次主场背靠背的交锋将对西南分区冠军的归属产生影响。

     虽然是客场作战，但火箭队争胜的目标不改，他们要巩固西部第2排位，他们目前以1场球优势领先灰熊队排名西部第2。麦克海尔已经确定会延续全胜新首发阵容，霍华德的出场时间也可能会有所增加。“我们会尝试让他打24-25分钟，也许可以打26分钟。”麦克海尔说道，“一切要取决于他明天之后的感受，昨天他参加了训练，但一切还要看他的感觉决定。”

     毫无疑问，霍华德将是火箭队最具威胁的攻击点之一，他要努力在内线给马刺队带来杀伤。对阵雷霆队时，霍华德得到22分，这是他自1月18日以来的得分新高。不仅仅是霍华德，火箭队还需要哈登继续出色的进攻表现。上周哈登被评为西部最佳，他要保持得分状态来带动球队。

     哈登上一次对阵马刺队得到28分和5次助攻，有多达9次失误，生涯场均20.1分、4.6个篮板和3.8次助攻，他必须要用进攻给马刺队带来杀伤。此外火箭队在进攻中还需要琼斯、阿里扎、特里等人做出贡献，替补席上布鲁尔、史密斯也要有所发挥，这样火箭队在客场赢球的希望才会更大。

     马刺队明天虽然拥有主场优势，但他们是背靠背的第二晚出战，他们的体能会遇到考验。今天在与雷霆队的比赛中，马刺队尽显统治力，他们完全压制住对手。再加上前一场对阵勇士队的统治性胜利，卫冕冠军的可怕得到充分体现。不过马刺队有一个隐患是球员伤病，斯普利特将会继续缺阵，帕克因为腿伤今天提前离场，明天能否出场还无法确定，假如帕克也缺席，这会削弱马刺队后场的竞争力。

     莱纳德近来状态奇佳，近6场比赛有5场得分20+，他在进攻中给球队极大的帮助。明天回到主场，他要继续给球队带来进攻帮助，而在防守上他和格林要努力给哈登施压。邓肯是马刺队的另一个重要环节，没有了斯普利特这个帮手，邓肯要在内线表现出更强的统治力。吉诺比利、格林、贝里内利、迪奥等人同样是马刺阵中不可忽视的球员，他们都能给火箭队制造麻烦。

     马刺队过去10场场均丢掉89.8分，把对手的命中率压低在42.8%，出色的防守是他们战绩强势反弹的关键，明天他们要努力用这种防守来限制火箭队的进攻。

     本赛季两队已经交手两次，双方各胜1场，他们都在自己的主场赢球。最近3次做客圣安东尼奥，火箭队2胜1负。

     预计双方首发阵容

     火箭队：特里、哈登、阿里扎、琼斯、霍华德

     马刺队：约瑟夫、格林、莱纳德、邓肯、贝恩斯