上赛季小牛连续进入季后赛的纪录终结，今年夏天他们本计划引进保罗、霍华德，但最终又以失败告终。ESPN专家多利奥特认为，执行B计划的小牛仍能进入季后赛，这对于他们在明夏的大牌争夺战占据一个好位置很有利，以下为其撰写的小牛前瞻：

     综述：

     在2011年夺得队史首个总冠军后，小牛走向了另一条路，他们没有选择为卫冕努力，马克-库班选择了重建。结果，上赛季的小牛再次成为库班重建策略的牺牲品。他们的方式听起来很美妙：保持足够薪金空间，同时保持竞争力，直到有足够薪金空间在自由球员市场上追逐顶级自由人。

     小牛的如意算盘是这样：重新打造一套更年轻、更稳定的核心班底辅佐渐渐老去的诺维茨基，在诺维茨基退役前再次看到夺冠希望。这个策略听起来很理智，但是在执行过程中却遇到了诸多障碍。小牛看好的两条大鱼——保罗和霍华德——均没有选择加盟小牛。不得已，库班只能执行B计划，他没有选择引进高薪球星打造一套头重脚轻的球队，而是建立了一支具有深度、平衡的球队，在卡莱尔带领下，这支球队也许能够取得超过预期的成绩。

     今年休赛期，只有雄鹿队阵容的改造强度超过了小牛，留队球员上赛季的出场时间只占全队总出场时间的40%。艾利斯、卡尔德隆、达姆波特、德文-哈里斯、布莱尔成为了诺维茨基、马里昂、卡特和赖特身边的新护法。上赛季小牛那套阵容犹如跛脚鸭，他们的进攻效率跃居第12位，但他们在防守端却很挣扎，防守效率排名联盟第20位，卡莱尔执教生涯所执掌的球队从未打出如此低的防守排名。新援中只有达姆波特称得上是防守型球员，所以压力又落到了卡莱尔肩上。

     聚光灯会集中在小牛新援身上，可这支球队未来几年的关键却是诺维茨基的贡献、健康。在接受右膝手术后，诺维茨基缺席了上赛季开局阶段的比赛，等到他在12月24日复出，小牛正处于赛季最差的6连败中。刚复出诺维茨基状态低迷，他努力找寻着状态，之后在3月份，诺维茨基以55%的准星轰出了场均20分。然后最后阶段，诺维茨基再次受到伤病困扰。

     休赛期库班又一次发誓，他会留住诺维茨基，直到他结束生涯。在经历了混乱的休赛期后，他希望新加盟的球员可以让这位队史基石以完美姿态结束其名人堂生涯。

     上赛季回顾：

     关于小牛的上赛季，库班言简意赅总结说：“没有理由重蹈去年覆辙，无论从哪个角度看都太烂了，对于每个人而言都毫无乐趣。”恐怕不会有太多小牛球迷不同意库班这番评论，即便小牛最终拿到41胜。但是当然，对于小牛而言，标准要高于此，上赛季是他们自2000年以来首次无缘季后赛，那是诺维茨基生涯第二季，那也是最近一次小牛胜率未能过5成。

     库班决定拆散2011年那支为小牛夺下队史首冠的老龄化阵容，2012年休赛期库班和他的手下又用短约囤积了一批老将。科里森、梅奥、布兰德、卡曼是他们的主要引援，他们均不在小牛长期计划之列。小牛的如意算盘是利用他们的经验迅速跟卡特、马里昂和诺维茨基产生化学反应，磨合成型。加上卡莱尔的执教，小牛能够杀入季后赛。无论怎样，小牛2013年夏会因为大批合同到期而腾出巨额薪金空间。

     在场上，这批球员从来没有磨合成型，赛季初期，因为诺维茨基不在，这支球队难以找到凝聚力，尽管梅奥打出了一些其生涯最棒的比赛。然而，随着诺维茨基进入状态，梅奥的光芒逐渐消失，其高失误令其生涯最高效的投篮黯然失色。

     小牛那支冠军之师最被低估的部分是两个防守型内线钱德勒和海伍德。上赛季，小牛最后一道防线由卡曼镇守，他打出了令人失望的一季。在小牛所有轮换球员中，卡曼的胜率是最低，他同时也是球队主要成员中在场+-值最低的。布兰德一共首发18场，其中多是作为中锋出场，马里昂甚至被要求移动到中路去解决小牛的防守问题。小牛的外线防守很差，梅奥和科里森的防守评级（对手每回合得分）在联盟后三分之一。34岁的马里昂一度被要求去防守五个位置，尽管他依然是个出色的防守人，这样的要求也太高了。因为卡曼防不住人，小牛有五分之一的时间被迫打小个阵容，全联盟只有5支球队打小个阵容的时间多于小牛。

     卡莱尔能让小牛保住5成胜率，在没有高质量控卫的情况下，他仍依靠精雕细琢打造了一套高效的进攻体系。赛季开始前，基德离开小牛，科里森不稳定，在一号位卡莱尔只能采用混搭的方式。看看38岁的麦克-詹姆斯首发打了23场比赛，只为了给诺维茨基一个稳定的挡拆搭档，你就知道卡莱尔面对的局势多糟糕了。

     小牛在进攻端的关键是保护皮球、投篮，他们运行挡拆的次数只比两支球队少。詹姆斯在生涯这个阶段尽管作用有限，但打挡拆他的技术很棒，这也是他进攻端在场+-值只比卡特和赖特差一点的主因。

     小牛上赛季最大的收获应该是卡特，后者成为了联盟最好的第六人之一，卡特59.6%的胜利率是其六年来最高，7.9的WARP值也是全队最高之一。

     休赛期运作：

     在小牛用表现证明那些质疑者错了前，他们仍将承担更多批评，因为过去两个赛季他们所采取的策略。不过说真的，你觉得小牛该怎么做？保留夺冠核心，忍受他们进入生涯滑坡阶段？放弃队史最棒、最具市场价值，比任何人更能定义小牛队史的球星诺维茨基？在错过保罗、霍华德后连续第三年囤积短约，让球迷去忍受失败赛季？所有这些途径其实都有道理，但是同样，小牛所执行的B计划也说得过去。

     让我们后退一步，从广角镜头看看小牛面对的局势。他们拥有诺维茨基，后者已经进入生涯黄昏期，但在健康状态下，他依然能打出接近全明星水准的表现。库班曾说，诺维茨基是小牛球队文化的体现，他们想要保持下去。跟那些对自身现状不满的球员不同，诺维茨基看上去没有挪窝的打算，他想要留在小牛，无论发生什么，他甚至表态愿意接受降薪，只为小牛能有更多空间引援。

     只有最坚定的实用主义者才会将诺维茨基视作交易筹码，主张将他送走，去培养新一代核心。不过，库班希望继续以诺维茨基为特权球星打造一支能争夺冠军的球队，他意识到，留下那群夺冠功臣不仅仅意味着他们要继续以一个正处于下坡路的球星为核心，同时他们的角色球员阵容也将满是老将。

     离开小牛后，钱德勒从尼克斯得到一份大合同，他在尼克斯打出了出色的一季，上赛季尽管受到各种伤病困扰，但仍打出了不错的表现。

     基德上赛季在尼克斯表现不错，但如今已经退役。

     特里在凯尔特人的一季表现明显滑坡；无法保持健康的海伍德如今在联盟最差的球队打替补。

     斯蒂文森在离开小牛后已经成为边缘球员，他的NBA生涯也许已经结束。

     巴特勒已经退化到了替补水准，巴里亚是个不错的节奏改变者，但森林狼给他的合同太大——4年1900万美元。

     如果库班能给用短约留下这些球员，他当然会那么做。他知道，以那套阵容想要再次夺冠很难。再次夺冠的窗户在今夏一度重新开放，可惜霍华德和保罗并未选择小牛，库班也未能成为赢家。

     看小牛2013-14赛季的阵容：未来至少2-3年诺维茨基应该还是个高效的进攻执行者，他的实力可以在一支争冠球队中做二当家。如果卡莱尔能够用好艾利斯，那么小牛便拥有了一个不错的三当家（相对于夺冠球队）。天赋摆在那，假设诺维茨基降薪续约，那么小牛也就相当于付出了一个顶薪级别球星的年薪，得到了铁三角中的两角。

     诺维茨基和艾利斯之外，小牛还有马里昂、卡特、卡尔德隆、哈里斯、布莱尔、怀特、达姆波特、威灵顿和克劳德，他们能给卡莱尔提供深度、全能。防守可能是这支球队的问题，但是卡莱尔通常能打造一套高于预期的防线。加上拉金等菜鸟、二年级生防守专家伯纳德-詹姆斯，小牛拥有了一些正处于上升期的年轻才俊，如果小牛需要交易，他们同时也能作为筹码。

     另外，马里昂的合同赛季结束后到期，如果诺维茨基降薪，小牛可以腾出足够薪金空间签约一个顶薪级别球星。届时自由球员市场上可能会有安东尼、勒布朗、波什、韦德、加索尔、博格特、格兰杰、盖伊、邓和皮尔斯。

     很明显，以上球员中有的并非顶薪级别球星，不适合到小牛扮演大当家角色。但是，如果小牛能打出符合甚至超过预期的表现，那么明星球员在选队时会考虑小牛。到那时，他们跟今夏的火箭就有点像了，在追逐自由球员的过程中，小牛将会让自己处在最佳位置。

     冲击总冠军没有固定的道路，你所要做的就是选择一个方向，希望在三岔路口能做出正确的抉择。

     新赛季展望：

     SCHOENE预测小牛能拿到44胜，排名西部第八。想要在明年夏天引援争夺战占据一个好位置，进入季后赛对于小牛而言是必不可少的条件。该系统预测小牛进攻可以排名第16，防守第12，两项数据并不令人兴奋，但是健康的诺维茨基或许能帮小牛提升排名，如果卡莱尔能让艾利斯成为一个更棒的决策者，那么小牛的进攻还会有提升，在这方面卡莱尔有过成功先例，特里和卡特就是例子。防守端，艾利斯和卡尔德隆的搭档看上去是外线漏勺，但是考虑一下，11支球队在赛季开始时以卡莱尔为主帅，其中9支打出了TOP12级别的防守。

     总体而言，卡莱尔执教的这11支球队有8支最终的得失分比为正，如果他的存在能让小牛比预测的多拿到3-4场，那么他们的战绩最终会在47-48左右，他们可以挑战一下西部中游的位置。

     SCHOENE预测：44胜38负，西南赛区第四，西区第八