NBA30路诸侯中,只有4支球队的队史胜率低于40%,分别是森林狼、灰熊、山猫和快船。前三家都建队于90年代或以后,唯独快船从70年代一路烂进21世纪。于是2011年从黄蜂换进保罗之后,一个很严峻的问题就摆在眼前:他们能否留住这位可能是队史上最好的球星?今年夏天久悬的石头终于落地,快船得到了肯定的答案。
管理层为之付出的努力值得夸奖。前任主帅尼格罗合同到期以后,他们通过与凯尔特人的交易,拜冠军级教练里弗斯为帅。即便是保罗确认签字画押,快船也没有停下升级阵容的脚步——雷迪克和达德利的到来充实了侧翼和远投能力。这可能是今年休赛期,最被低估的运作之一。
ESPN专家查特-福特在总结各队休赛期引援时,就给快船打了A+的最高分。文章中提到他们和火箭的比较:“航天城军团能搞来霍华德确实醒目,但快船的进步是多方面的,不仅限于一笔交易。他们是新赛季冠军的有力挑战者,还能凭借这套阵容常年保持竞争力,成果会在日后慢慢体现出来。”
撰写赛季前瞻的凯文-佩尔顿则指出,洛杉矶正在逐渐成为真正的空接之城。原先的城市之主湖人上赛季比快船少赢了11场比赛,这也是后者搬到洛杉矶以后的最大领先优势(此前是3场)。新的一年快船很有可能继续扩大领跑距离,并和篮网一样,努力证明自己不只是“吵闹的邻居”。
上赛季回顾
最近几年NBA很容易出现这样的场景:一名球员属于单功能的得分箭头,传球和防守都不在行,因此饱受诟病;突然间他们来到一支功能性很丰富的强队,有足够的队友来分担杂活,结果……即便这些人的水平并没有明显提升,外界也会认为他们经历了“蜕变”,甚至是球队屡战屡胜的最大功臣。
这个情况兰多夫经历过,上赛季则轮到了贾马尔-克劳福德。这位超六是有过命中率的短暂爆发,但整个赛季下来,他的表现并没有比以往更好,只是环境不同了而已。ESPN就指出,克劳福德的生涯代表作仍出自老鹰时代,单论效率的话甚至不是快船的头号替补——巴恩斯和布莱德索都更出色。
这也从快船的赛季统计中能略窥一二。他们每100回合得到110.6分是很棒,排在联盟第4,仅次于雷霆、热火和尼克斯。但在之前的2011-12赛季,快船的进攻效率也是第4。弗耶、小莫等人的冲击力不如克劳福德和布莱德索,犯错也更少。上赛季快船的控制失误率从联盟第2下滑到第16,一定程度拖累了两分命中率和造罚球的进步。
真正的变化来自防守端。2011-12赛季快船每100回合要丢105.7分,排在联盟第18;上赛季则是103.6分,联盟第8。别小看这2.1分的差别,停摆赛季大家都需要时间找状态,得分的难度本来就更大一些(防守难度更小)。2011-12赛季全联盟的平均防守效率是104.6分(即快船-1.1),上赛季则是105.9分(即快船+2.3)。
单从人员变化上,很难看出快船是如何进步的。他们就是内线防守更加扎实了一些,但仍然犯规不断(限制罚球倒数第2);外线则通过疯狂的造失误减少对手的投篮次数(联盟第1)。整个赛季下来,快船每100回合只给对手97.2次投篮机会,30队中仅多于森林狼。保罗和布莱德索是全联盟最擅长抢断的控卫组合。
缺乏真正的防守王牌,通过投机的方式提高这一端效率,使得快船在季后赛吃到了苦头。他们在联盟防守第2的灰熊面前,每100回合仍能得到107.5分,已经是足够亮眼的表现;但在另一端,他们要送给不擅攻的对手113.8分。这也是所有季后赛球队最差的防守答卷——比被马刺狂切的湖人还糟。
出局以后,快船接下来的目标无非两点:维持已经是非常优秀的进攻,倘若有办法跻身顶级就更好;改善起伏不定的防守,做到真正意义上的平衡。休赛期结束我们回头再看,应该说管理层的回应还是非常响亮的。
夏季引援
上赛季快船的外线阵容非常诡异,排座次的话头牌肯定是保罗,但二到四把交椅都来自替补席:克劳福德、巴恩斯和布莱德索。同时球队拥有可能是活动力最差的首发侧翼——卡隆-巴特勒和威利-格林。根据BR网的统计,俩人上赛季分别有82.6%和90.4%的出手来自助攻,几乎没有主攻能力。同时快船有他们在场失血严重,每100回合要多丢5.3分和2.8分。
明明更好的球员在板凳席上,尼格罗为何还得倚重巴特勒和格林?原因无他,快船太需要射程了。小乔丹和格里芬本来就没法拉出来投,外线球员就更得提供空间才行。这是小莫和弗耶离队留下的隐患,球队本希望通过比卢普斯来解决,结果他只打了22场比赛,在阵时受伤病影响也不够准。
从出手分布看,快船确实非常可惜。有保罗和格里芬在,该队的两分命中率高达52.2%,全联盟仅次于热火;但三分命中率是非常平庸的35.8%,略低于联盟平均线。巴特勒和格林虽然准心不俗,无奈投外线的比重还是偏低了,分别只有46%和43%。他俩都有习惯投过多的大号两分球。
把侧翼组合换成雷迪克和达德利以后,快船至少能收获以下进步:两名球员更年轻,防守也更扎实。他们永远不会成为王牌,但球商都很高,是可靠的团队防守球员。与此同时,俩人的射术都不逊前任。克劳福德和巴恩斯还在,而里弗斯已经无需考虑是使用“更好但不够准”,还是“更准但不够好”的球员了,只需根据功能性搭配使用即可。
尤其是雷迪克。他在魔术还开发出了辅助传控的能力,这又是过于依赖保罗的快船所亟需的。杜克王子的每分钟效率甚至不逊色埃利斯、梅奥等名气更大的球员,但价格便宜且定位清晰,无需像后俩人那样负担过重的主攻任务。布莱德索离去确实是快船的损失,一来是合同到期后薪水肯定无力承担,二来他们本就拥有联盟头号控卫,以这个位置有限的削弱,换来二三号位的大幅提升,又有何不可?
而且有达伦-科里森在,快船替补控卫也不至于无人可用。此人的代表作始自在黄蜂给保罗打替补,此后辗转步行者和小牛,分别被乔治-希尔[微博]和迈克-詹姆斯抢走首发。科里森可能是回头想想还是第一份工作最体面,遂低薪投奔了快船。这仍然是全联盟最厚实的外线轮转阵容,甚至犹胜本末倒置的上赛季。
新赛季展望
在ESPN的预测系统中,快船的进攻被排在了第1的位置,新赛季有希望百尺竿头更进一步。疑问出在防守端——我们前文夸奖了他们上赛季的防守,但这个短期爆发的样本太小了。在新年以前,快船依靠大量的造失误,防守效率稳居联盟前3;此后逐渐下滑,吃老本才保住第8的位置。如果把范围扩大到两个赛季,他们只有两个月做到了攻守平衡。
我们经常看到指责尼格罗的声音,说他“满手好牌不懂得用”,这实际上是非常笼统的说法。尼格罗对快船进攻潜力的开发并不糟糕,甚至还把一些本身不太好的牌用活了,但在防守端他确实有失职的地方。ESPN这样形容快船的比赛:“尼格罗和他的助教们,每晚指着对方的底角射手狂呼,足以说明他们给了对手多少空位投篮的机会。”
数据也证明这一点,快船除了犯规频频外,还无法防守三分球,对手37.3%的命中率联盟第5,26.3%的出手比重第6。以格里芬和小乔丹的运动能力,这支球队其实是有防守天赋的。他们限制对手两分命中率排在联盟第6,前面的公牛、马刺、灰熊、雷霆和步行者都是真正的防守强队。
美媒有一项统计,是用真实命中率减去投篮命中率,来计算三分和罚球的加成。结果快船防守端9.2%的差距是30队中最大的,可见他们因为三分和罚球丢掉了多少分数。夏季新援穆伦斯和贾米森都是著名的漏勺,在这一端还不如前任奥多姆和图里亚夫。快船真正的希望,寄托在新帅里弗斯身上。
过去几个赛季,凯尔特人都是联盟著名的防守强队。或许加内特居功至伟,但里弗斯作为打法制定者,也做出了不可磨灭的贡献。他一上任就和小乔丹有良好的互动,夸奖爱将“能用防守影响比赛,不会拿他去换KG。”这里头肯定有场面话的成分,我们至少能期待一下里弗斯能带来多少改变,这才是换帅的最大初衷。
快船对里弗斯的要求也不高。可以这么说,他们上赛季前两个月的防守是A+的水平,其他时候是B级,最后平均一下才得到A-的答卷;新赛季里弗斯只要让球队稳定在A-,也就是防守效率依然前10左右就足够了。只要防守不拖太多后腿,快船就有能力通过进攻统治比赛,出色的深度也有助于他们争夺更好的常规赛排名。
预计战绩:56胜26负西区第2