乔治和希伯特领军的步行者给热火制造了巨大麻烦

     在上一期专栏中，我们曾提到活塞从巅峰到谷底的迅速滑落。如果要在联盟找一个他们的反面，步行者应该就是了。印城军团21世纪初也曾在东区雄霸一方，但同样不是手握大笔钞票的金主球队。奥本山事件后俩队的命运开始相错，而步行者硬是凭借优质的选秀和耐心的建队，终在近几年重回顶级行列。

     翻看球队的花名册，乔治、希伯特、格兰杰和史蒂芬森全是通过选秀罗致的，顺位最高不过第10。他们重金留下乔希二人的薪水可能有些偏高，但能打进东区决赛并将联盟霸主拖至抢七，至少说明投入都是值得的，这也是小城市争夺大明星能用到的最好方法。唯一可能做得更好的是2011年拿莱昂纳德的选秀权交换乔治-希尔，可后者的表现也丝毫不辱没先发控卫的身份。

     再加上今夏续约留队的大卫-韦斯特，步行者的首发效率早已是联盟顶级。管理层的任务是在延续这点的同时，通过自身努力改进积弱的板凳。上赛季他们寄希望于杰拉德-格林和马因米等人，不幸实验失败了；这回斯科拉、沃特森、科普兰德等人带枪投靠，将再度燃起他们冲击顶峰的信心。

     在不久前ESPN公布的权力榜中，步行者未来3年的阵容评分高居联盟第4，仅次于热火、雷霆和火箭这3家。相信接下来这支球队还会是东区决赛的常客。他们和15年那支与乔神恶战至抢七的黄黑军团并无二致——勤恳，坚韧，脚踏实地，从不轻易浪费自己的天赋。热火、公牛和篮网或许有着更强的明星火力，但在东区谁都不敢忽视步行者的存在。

     上赛季回顾

     步行者的防守令人恐惧

     步行者上赛季的进程得分成好几个部分，开局阶段球队受困于进攻问题，希伯特被批评为“沦落到阿隆-格雷的档次”；全明星赛以后开始踩油门，一度有希望反超尼克斯拿下东区第2；收官阶段表现不好，乔治解释说是因为“太累了”，主力也进行了一些轮休；适当的充电使得季后赛再度上扬，尤其是东决充分利用错位优势，给热火制造了极大的麻烦。

     很显然步行者的起伏，大都集中在进攻端的表现，希伯特就是缩影。他在全明星之前53场只有场均10.0分，命中率41.4%；全明星后飙到15.7分，命中率50.8%。季后赛前两轮他的场均得分都在15分以下，但东决是场均22.1分10.4个篮板，命中率55.7%，俨然MVP水准。

     希伯特的状态如此重要是有原因的，韦斯特属于稳健有余爆发不足的类型，乔治单拎进攻端的话其实还达不到联盟顶级。队内没有传统控卫居中调度，难免对球员们的单打能力提出了更高要求。整个常规赛下来，步行者每100回合仅得到104.3分，连联盟前半段都排不进。ESPN形容他们的进攻方式就两种：“持球强攻，或者挡拆后继续强攻。”

     这也使得步行者打出了一些非常极端的数据。他们的助攻失误比联盟最差，其中助攻率第3低，失误率第5高。这支球队把握空位投篮的能力还过得去，但进入三分线以后的准心无从把握，加权三分球的有效命中率倒数第9。好在步行者的冲击力还不错，造罚球比重(第7)和进攻篮板率(第4)都进了联盟前10，确保进攻效率没有跌至20名开外。

     接下来就是步行者恐怖的部分了。不管进攻怎么起伏，防守才是他们不变的赢球之道，每100回合丢99.8分联盟最少。和防守第2的灰熊不同，步行者并不是一支擅长造失误反击的球队。他们基本不抢断，节奏也是联盟最慢的之一。他们能做到的就是，逼你在不舒服的区域出手，投丢后确保抢到防守篮板。

     根据hoopdata的统计，步行者在两个环节做到了极致：对方篮下出手22.9次(倒数第3)，命中率59.1%(倒数第1)；三分出手16.6次(倒数第2)，命中率32.7%(倒数第1)。很显然他们懂得如何限制篮球场上性价比最高的两种投篮方式，希伯特和乔治是这种“掐两头放中间”打法的极佳践行者。

     相比之前的赛季，步行者还缩减了犯规频率，限制对手罚球也排进联盟第10。结果他们成为这一端唯一一支，能将真实命中率压缩在50%以下的球队。高质量的防守篮板(第5)，还确保对手没有多少将子弹回膛重打的机会。总之步行者的净胜分比起胜率显示得要高一些，这往往意味着新赛季会有更好的表现。

     夏季引援

     一个夏天之后步行者的板凳更加厚实了

     其实即便是2011-12赛季，步行者首发的高效也被大大低估了。那一年他们次轮被热火2-4淘汰，整个系列赛五虎在场时净胜58分，至少有一个替补在场则净负97分。上赛季格兰杰因伤缺勤，史蒂芬森接管主力的情况大抵类似：常规赛每100回合净胜对手12.1分，季后赛则是14.6分。怎么样不让替补再拖后腿，就成了管理层今夏的任务。

     比较轰动的引援，当然是从太阳引进路易斯-斯科拉。步行者的现时目标就是赢球，付出选秀权并不可惜，何况还甩掉了杰拉德-格林的烂合同。阿根廷前锋已经进入职业生涯的末期，在太阳也扛不了主攻的位置。但他的技术扎实，球风也比前任汉斯布鲁全面，理应会是内线的有力补充。

     步行者今夏的收获还不仅于此。上赛季被尼克斯球迷爱称为“靠谱男”的科普兰德来投，这又是一名很适合从板凳打起的球员。科普兰德防大前锋的体型太过单薄，防小前锋又有脚步偏慢的问题。但上赛季他每40分钟能有22.6分5.5个篮板的贡献，三分命中率高达42.1%，打替补最能发挥其高产且不占据出手次数的特质。

     另外一名新援C.J.-沃特森也来头不小。他这两年给罗斯和德隆打替补表现都还不错，只要不强求他负担太多主攻任务，分分钟就能好过奥古斯汀。沃特森的类型接近乔治-希尔的穷人版，并不以组织见长，有一手接球即射的投篮功夫，作为无球后卫的效果很棒。倘若以持球突破为主的史蒂芬森重回板凳，俩人的互补性值得期待。

     说到这里，还不得不提上赛季仅出战5场的昔日老大丹尼-格兰杰，他也算是东区亚军的变相引援。没人知道格兰杰到底还能重拾几成身手，但至少拥有两项最能抗伤病的质素：身高和投篮。不管他和史蒂芬森谁将出任乔治的侧翼搭档，另外一人都将移镇板凳，为球队的深度再添一把力。

     最重要的是，步行者替补原先的起点实在太低了。外界对斯科拉、科普兰德、沃特森甚至史蒂芬森的要求，只是比原先奥古斯汀、格林、汉斯布鲁和马因米出色，做到别拖累球队太多就行了。阵容的厚实还有助于步行者保持气劲悠长，从而在常规赛取得更好的排名。今年他们的劲敌从热火尼克斯增加到还有篮网和公牛，未必能得到去年季末那么舒服的喘息机会。

     新赛季展望

     步行者新赛季预计首发

     步行者致力于构建板凳，还是希望补充薄弱环节，期望不要有太明显的短板暴露在对手视野里。但决定他们到底能有多少作为的，很可能不是下限而是上限。乔治和希伯特能多接近真正的超级明星，步行者冲击顶峰的希望就有多大。

     必须肯定这俩人都是很棒的球员，联盟第1的防守效率就是最大的嘉奖。但反过来说，外界在考量他们的实力时，多少也是纳入了“攻守均衡”的因素。单论进攻，乔治和希伯特都未臻联盟顶级，这不是打进一次东区决赛就能解决的。好在俩人都很年轻，进步的空间也很大，新赛季且看看能有怎样的表现。

     先说乔治，他上赛季获得全明星的肯定，季后赛场均19.2分7.4个篮板5.1次助攻也很亮眼。但既然以后要在步行者拿顶薪，这样的表现就只能算是起点而已，他仍然有跳投不够稳定(季后赛三分命中率32.7%)，失误偏多(场均3.9次)的问题。去年前两轮打老鹰和尼克斯，乔治的准心就非常糟糕，最终答卷还不错得感谢东决的出色发挥。

     同样的问题也出现在希伯特身上。这名大中锋先天条件不能算是特别好，很多低位动作是入行以后才慢慢练的，能打出来算是天道酬勤的结果。但上赛季在碰热火之前，希伯特和霍福德钱德勒较量就没这么出色——首轮14.7分命中率47.8%，次轮13.3分命中率46.8%，其中多次出现得分个位数的情况。

     很显然，希伯特能在东决大爆发，多少是拜热火过于畸形的小个阵容所赐，这种错位优势甚至能消弭常规赛17场的胜场差。卫冕冠军今夏忙着招罗几年没打球的奥登，也是实在吃够了体型不足的亏。我们不能因为一个系列赛的强势，就惊呼希伯特超越霍华德，或者是“奥拉朱旺再世”了。大梦当年杀遍其他3大中锋，对手含金量就绝非波什哈队可比。

     关于这点，著名球评博客truehoop也撰文探讨了一番，标题是《步行者剑指热火，那么其他球队呢？》。文章的立意一目了然：东区不复以往可能打到分区决赛才见真章的情形。随着篮网强势入局，公牛重将复出，各队从第一轮可能就有硬仗要打。上赛季能排进东区前两位的尼克斯，如今纸面阵容可能只到第5，步行者做好准备了吗？

     或者这样说好了，希伯特捏波什没问题，碰体型接近又有KG辅佐的洛佩斯如何？公牛也没有那种传统的大中锋，但诺阿的活动力和防守热情他吃得消吗？如果希伯特没能继续成长，步行者仍是一支进攻相对平庸，只能靠防守赢球的队伍，这会让他们在关键比赛依然缺乏爆发力，要再进东决就比2013年难多了。

     总得来说，只要步行者众志成城，新赛季保持联盟顶级的防守是没有问题的；进攻端凭借板凳球员的进步，打到联盟中段也难度不大。做到这两点他们就能多赢四五场比赛，接下来能不能通过内部挖潜更进一步，就得看乔治和希伯特的努力了。

     预计战绩：53胜29负 东区第3