魔登组合能带领火箭达到怎样的高度？

     在后姚麦时代，火箭曾连续3年打到西区第9，总经理莫雷也被质疑为胸无大志。但他始终坚持自己的建队策略，堆积年轻球员和选秀权，腾出薪资空间等待时机。这样的耐心终于在过去一年得到丰厚回报，哈登和霍华德相继来投，火箭瞬间变成最具明星战力的球队之一。在ESPN最新的未来权力榜中，航天城军团已经高居第2，仅次于正在追逐三连冠的热火。

     莫雷的引援当然有运气成分。新版劳资条款令雷霆戒惧万分，苦于奢侈税的压力只得忍痛放人；霍华德在洛杉矶待得很不开心，宾主不睦才使得火箭有了趁虚而入的机会——放在以往，你很难想象湖人会在争夺大牌时失了先手。这两年同样手握薪资空间的小牛，就没有德州邻居的好命，只能退而求其次延揽梅奥、埃利斯这样的二线明星。

     但不可忽视的是，火箭上赛季的表现也帮了大忙。球队的战绩高于预期，整体年龄结构又小，明眼人都瞧得出他们正处在冉冉上升的阶段。无论霍华德离开湖人出于多少人际方面的原因，纯从篮球角度来看，情定火箭也该是最明智的选择。未来一年他们要做的，就是保持场上的拼劲，争取尽量离目标近一些。

     这支球队当然尚存不少疑问，大前锋位置依旧薄弱，林书豪和贝弗利的竞争也悬念重重。但火箭双核都还年轻，意味着他们有足够时间去冲击顶峰，不会被一时的起伏所动。拿去年的湖人和火箭比较并不确切——27岁的魔兽如今是火箭首发阵容最年长的球员，上赛季在湖人主力中却是最年轻的。魔登组合不仅星光四射，连时间也站在他们这边。

     上赛季回顾

     火箭是上赛季火力最凶猛的球队之一

     火箭是2012-13赛季最具特色的球队之一。他们似乎没有真正的体能超人，却打出全联盟最快的节奏，动辄单场得分破表120。别误会，火箭并不纯靠回合数的叠加来积攒分数，单论进攻效率他们依然很棒——每100回合109.7分高居联盟第6，仅次于雷霆、热火、尼克斯、快船和掘金这些50胜级别的强队。

     更神奇的地方在于，火箭每场比赛获得的投篮机会往往比对手少。由于节奏太快，后卫群又普遍容易丢球，火箭14.9%的失误率是联盟最高的。他们冲抢进攻篮板的能力也很一般(第17)，结果每100回合97.7次出手只排在倒数第6。如果你再看他们的命中率(46.1%)是不算优秀的联盟第9，很难想象进攻是如何跻身顶级行列的。

     在这里，近乎苛求的投篮选择居了首功。根据hoopdata的数据，火箭有36.6%的出手来自篮下，排在联盟第3；34.9%的出手来自三分线外，则是联盟第2。而在中远距离两分球的出手比重上，火箭少得可怜，不仅仅是垫底，而是已经精简到夸张的程度。他们只有15.4%的出手来自10尺外的两分球——倒数第2的掘金是20%，其他球队最少有24.4%，14家的比重是火箭的两倍多。

     由于火箭投了太多三分球，虽然准心比不上勇士热火，最后加权出的分数却很可观，有效命中率排进联盟前5。不断冲击篮下还带来高涨的罚球数字，他们的造罚球率也在第4，仅少于雷霆、湖人和山猫(有什么奇怪的东西混进去了)。凭借精良的出手选择，火箭成为全联盟最擅长把握投篮机会的球队之一，真实命中率略逊热火、雷霆和马刺。要知道后3家可是包揽了上赛季常规赛和季后赛东西区冠军，哈登和他的小伙伴们绝对有理由骄傲。

     防守是火箭相对不太出色的部分。有阿西克坐镇篮下，对手不太敢直撄其锋，火箭限制对手罚球联盟第9，篮下出手比重第3低；土耳其人还确保火箭成为防守篮板最好的球队之一，这一环节只比勇士略差。但自哈登以降，火箭没有真正称得上王牌的外线防守达人，限制对手命中率和压迫造失误都不够出彩。他们的比赛很容易陷入对飚三分的戏码，每100回合丢106.1分只排在联盟中段。

     值得一提的是，火箭上赛季常规赛的表现，或许比纸面战绩显示的还要强一些。横向比较西区6-8名，火箭每100回合净胜对手3.6分，勇士是0.9分，湖人则是1.2分。BR网根据净胜分修正以后，认为他们更接近50胜32负的水平。修正战绩好的球队往往预示着有更好的未来，何况火箭在夏天还有重大斩获，得到全联盟最好的一名中锋。

     夏季引援

     火箭收获今夏最大牌球员

     湖人上赛季的表现太过痛心疾首，使得霍华德的水平也受到了一些争议。最普遍的唱衰论调无非是，魔兽的进攻难登大雅之堂，放在90年代连座次都排不上；说他有统治力，盖因篮球发展至今中锋势弱，“山中无老虎”而已。其实这种说法犯了一个逻辑上的错误，就是把攻防统治力等同于“进攻端统治禁区的能力”。

     谁都知道，球场上是有两个篮框的。霍华德过去享誉篮坛，单论进攻其实从来未臻顶级，但再加上防守端的表现就足以领袖群伦。最近两季他饱受伤病困扰，焦点不过在于身体状态能不能恢复而已，而上赛季下半段的迹象无疑是非常正面的。霍华德巅峰时期是什么水平？魔术从2007-08赛季防守效率进入前5，之后连续3年保持在联盟三甲行列，魔兽就是他们的定海神针。

     想想当时霍华德搭档的球员都有谁，尼尔森、理查德森、特克格鲁、刘易斯……这些人要么个矮手短要么体能平平，没有一个是足以担纲王牌的悍将，离了魔兽甚至连防守合格都达不到。大范甘迪用兵有方不假，但霍华德能兼顾防篮下和破挡拆才是基础。现在希伯特和小加的防守被吹上天，让他们来带魔术会到什么程度？

     当今NBA随着规则改进，对防挡拆的要求越来越高，大中锋受困于防守端成了普遍的难题。这种困扰其实奥尼尔和姚明都经历过，唯独霍华德浑然不惧，因为他的机动性是摇摆人级别的。有些声音老嘲讽魔兽身体条件不配和鲨鱼相比，下身力量不足云云，但其实就是这种V字的体型，造就了十年来最好的一个防守球员。

     接下来有趣的地方来了：火箭几乎没有付出任何球员，就得到了霍华德。如果暂时排除双塔齐上的方案，原先的防守核心阿西克将渐次调整到替补，火箭得以时刻确保有大中锋坐镇禁区。这有多重要？来看下面一组数据：上赛季有阿西克在场时，火箭每100回合仅丢104.2分，没他在场是110.0分，这是联盟前10和倒数3名的差距。

     霍华德在湖人的情形其实差不多，有他在场每100回合丢105.5分，没他则是110.5分。如果仅考虑魔兽身体状况好转的下半季，这个数据还会更好一些。篮球当然不是算数，我们之所以要列这组统计，想传达的核心意思是：哪怕霍华德对火箭的进攻没有任何提升，最差算作另外一个阿西克好了，火箭也有希望每100回合赢对手5分左右。上赛季做到这一点的球队全部在50+胜场，除了灰熊都拿到季后赛首轮主场优势。

     新赛季展望

     火箭新赛季预计首发

     坐拥全联盟最好的防守中锋组合，火箭把防守效率提高到10名左右希望很大。接下来的问题是，霍华德对他们的进攻会产生哪些影响？很难想象这个影响会是负面的：光是节奏快，以及射手众多这两点，就很合魔兽的胃口。ESPN也为霍华德鸣不平，说他可能是唯一一个能做到场均20+，还要被骂进攻糟糕的球员。

     哪怕上赛季带伤又和科比不兼容，霍华德仍有每40分钟19.0分的产量，真实命中率排进中锋前15，湖人在这一端的表现也被严重低估(联盟第9)。他的低位技术是粗糙，罚球也不准，但兼具力量和速度的身体条件摆在那里，杀伤力至少比阿西克好上太多了。土耳其中锋仍有反应偏慢、容易脱手的问题，而火箭照样能做到有他没他进攻差距不大，难道霍华德会做得比他还差？

     业界对他的建议是，少做无效的低位单打，多和哈登林书豪打挡拆。霍华德虽然没有射程，但移动中接球冲击篮框的能力惊人，一直是挡拆最高效的中锋之一。他在湖人减少了这么做的次数，是自己选择失当，也得怪教练布置不得法。现在到了心情更舒畅的环境，魔兽应该会知道什么打法最适合发挥长处。

     对于火箭的新赛季前景，我们不妨分成两部分来看：第一部分就是常规赛保持健康(以他们的年龄问题不大)，延续上赛季进攻的同时提升防守，那么50+的胜场和首轮主场优势就大有希望；第二部分才是处理有迷惑的环节，比如前文提到的最大限度发挥双核威力，以及优化大前锋和控卫配置等等，这会决定火箭在季后赛能走多远。

     从季前赛的布阵来看，麦克海尔似乎有意让莫泰尤纳斯担纲首发四号。火箭现在的意图很明显，就是这个位置尽量通过内部挖潜来解决。有霍华德和阿西克在，大前锋的防守和篮板能力都不需要太好，这点可以参考当年魔术的刘易斯。但最好是具备射程，投篮够准，必要的时候帕森斯也能拉上来客串一下。

     这个计划里头，最不高兴的应该就是阿西克，他在出道时给诺阿打下手，好容易缴出生涯代表作又成了替补。但火箭在找到真正合适的交易目标之前，恐怕不会轻易动他。这支球队手握两大巨星，有球和无球的界限非常明确，对其他位置的主攻需求会相对低一些。控卫可能更倚重贝弗利而非林书豪也是同样的原因。

     最后提一下哈登，ESPN专家组认为他才是火箭的头号球星。上赛季球队能靠投三分和造罚球大杀四方，哈登无疑是首功之臣，因此无论是评价他还是火箭，都不能只看运动战命中率。加权了外线和罚球以后，哈登已经是进攻端最高效的得分后卫之一。他要做的是把这种高效延续到季后赛，联盟头号SG之名才有的谈。

     预计战绩：52胜30负 西区并列第4