GDP组合将再次对联盟顶峰发起冲击
2010年夏天三巨头在迈阿密组团,统治联盟在意料之内。3年来他们三进总决赛两次问鼎,光是常规赛就录得73.9%的超高胜率。奇的是西区也有一支球队,总共只比热火少赢了1场常规赛。他们年年都被质疑夺冠大门已经关上,却年年打出令人大跌眼镜的好成绩。上赛季他们距离夺冠可能只有6秒时间,新的一年打算再来一次。
总决赛六七场的输球方式,确实令马刺球迷五内俱焚,甚至连最死忠的拥趸都感叹“今年不折桂,日后就更难了。”但马刺过去3年经历过哪些波折?11年遭灰熊黑八,让他们长期背上“常规赛球队”的恶名;12年在领先两场的情况下被雷霆连扳四局,外界不也认为这是西区新老势力的交替?
最鲜明的对比就是:马刺上一次夺冠是2007年夏天,几个月后老版三巨头在波士顿聚义,纵横东区数载;几年过去了,绿衫军终究敌不过岁月的侵蚀,在过去的夏天按下了重建按钮。同为老兵球队,马刺却保留了上赛季的大部分班底,甚至是除了热火之外变动最小的球队。“没坏的东西不用修”,他们只是在年龄薄上又大了一岁而已。
新的一年西区形势纷乱,马刺有辉煌的履历做保障:最强的5家对手中,快船、勇士、灰熊都曾是他们过去两年的手下败将。火箭新近崛起,理论上的头号劲敌雷霆又遭遇重挫——板凳水平空前糟糕,核心控卫久伤不愈。没人知道马刺到底能不能比上赛季做得更好(更好就是夺冠了),但如果非得下注挑一家走得很远的西区球队,波波维奇和他的弟子们就是放心之选。
上赛季回顾
马刺是上赛季攻守最均衡的球队
马刺给人的印象是以不变应万变,但私底下他们也在不断求新。前几年鲍文退役之后,波波维奇有意将阿拉莫军团打造成进攻型球队。比如2011-12赛季,他们的每100回合得分就冠绝联盟,失分则在相对平庸的第10。到了上赛季,马刺似乎重回钢铁防线统治比赛的光辉岁月,每100回合丢101.6分排在联盟第3。
和步行者(希伯特-乔治)和灰熊(小加索尔-阿伦)一样,马刺也有高质素的内外线防守核心。邓肯凭借出色的保养老树发新枝,盖帽效率竟创下生涯新高;莱昂纳德继续成长,俨然已是顶级的侧翼防守王牌。以往马刺就很擅长逼对手用一对一解决战斗,上赛季的单防能力则是几年来最好的。
这也反映在了统计上。步行者不擅造失误,灰熊犯规偏多,唯独马刺所有防守数据都在联盟上半段。他们压低对手命中率的方式和步行者类似——严防篮下和三分,逼你在中距离出手。根据hoopdata的统计,马刺对手有26.0%的投篮来自16尺外的两分球,比重仅略低于步行者、公牛和奇才。
由于更依赖纪律而非体能防守,马刺几乎不犯规,对手的造罚球比重仅高于有魔兽坐镇的湖人。邓肯和斯普利特都是地板型的长人,利用身高臂展和时间感来干扰对手。这种轻易不跳的防守方式还有一个好处:转身就能抢到防守篮板。结果马刺这项数据也高居联盟三甲,略逊于勇士和火箭。
有趣的是,马刺虽然年事已高,造失误率却排进联盟前半段。帕克在受伤前依旧风驰电掣,莱昂纳德也是联盟反击效率最高的球员之一。总之步行者最擅长限制对手命中率和罚球数,在防守的“质”上称王;灰熊能通过大量的造失误和防守篮板,降低对手的投篮次数,在防守的“量”上无从其右;马刺则是这一端最能兼顾质和量的球队。
在进攻端他们相对没这么均衡,因此进攻效率“只”排到联盟第7。马刺是全联盟除了热火之外最准的球队,三分命中率第5,出手次数第7;他们还尽量压缩了中间区域的投篮比重,篮下出手和造罚球都不错,这点和火箭很像。最后算起来,马刺56.8%的真实命中率排在联盟第3,仅低于拥有超星的热火和雷霆。
波波维奇的球队很懂得把握投篮机会,但积攒投篮次数是他们的弱项。和防守端的强势不同,马刺是全联盟最不擅二次进攻的队伍,进攻篮板率只比凯尔特人高。强调球的流动的打法(助攻率第1),还不可避免带来偏高的失误数据(第19)。最后他们每100回合只得到96.2次投篮机会,是全联盟最少的。
夏季引援
马刺夏季以求稳为主
NBA不存在真正完美的球队。马刺上赛季的攻防起点都非常出色,季后赛更是统治了强队林立的西区,因此夏天的策略也是以小修小补为主。根据ESPN的统计,他们的留队球员占了上赛季出场时间的88%,这项比重只比卫冕冠军热火略低。吉诺比利和斯普利特都得到了可观的续约合同。
马努处在全盛期时,曾是联盟最具创造力的后卫之一。他的跑跳能力从来不是联盟顶级,但奇特的切入方式仍然非常依赖对身体的控制。上赛季受到伤病影响后,吉诺比利经常出现过人没问题,最后上篮进不去的情况。不稳定的传球和投篮对刺刀见红的总决赛影响也很大。除了寄望于阿根廷人改善身体状况外,降低戏份寻找更合适的定位同样重要。
和吉诺比利不同,斯普利特正在进入他的巅峰期。上赛季在晋级总决赛的过程中,巴西中锋为马刺立下汗马功劳,西决硬拼黑白双熊尤其出彩。到了放对热火,他持球反应慢的问题充分暴露,令波波维奇被迫跟着变阵打小球。今夏外界对斯普利特的续约金额存在一定争议,但他确实是联盟稀缺的优质中锋。马刺得为大局考虑,不可能每天都把热火作为唯一假想敌。
新援方面,贝里内利取代了加里-尼尔。很奇怪不少声音普遍看好这次换人,就球员水平来说,意大利人其实并不在前任之上。尼尔是有防守不好的问题,但作为板凳席上的攻坚手——尤其是马努状态欠缺之时,他具有不可取代的功能性。贝里内利的体型更好一些,在公牛却存在过度使用的情况:罗斯不在被迫承担传控任务,三分命中率是远低于射手名声的35.7%。
业界对贝里内利的期待也是,在马刺通过地位的降低,来寻求效率的最大化。他应该是比尼尔更全面,可能也更稳定的球员,得分爆发力是不是有那么好就得再观察。另外一位新援杰夫-潘德格拉夫改名为艾恩斯,将接管布莱尔留下的第5内线空缺。他的篮板也很好,还有一定中距离能力,上赛季在步行者有限出场时间内的效率很高。
值得一提的是,马刺的新援水平,往往不是开赛前的印象所能判定的。过去几年这支球队变废为宝的案例太多,格林来投时只是联盟边缘的人物,迪奥胖到“像吃掉了整个奥古斯汀”,邦纳可能现在离开马刺都很难找到工作。波波维奇点石成金的能力太强了,可以看看配角群里谁能迅速接班,顶掉尼尔板凳攻击手的角色。
新赛季展望
马刺新赛季预计首发
不管马刺改造配角的能力多出彩,关键时刻还得看主力的表现。邓肯在前几年一度有滑坡迹象,上赛季突然缴出每40分钟23.6分13.2个篮板的高光答卷,效率值排到联盟第6。单论每分钟的产量,邓肯其实和巅峰期并没有多少差别,他只是没办法像当年那样一场打40分钟左右而已。
就在外界都慨叹邓肯不老的时候,可能多少都忽视了帕克的“逆生长”。作为GDP组合中最年轻的一个,帕克其实也早已年过而立了。前ESPN数据专家霍林格曾说过一个“侥幸定律”,大意是27岁以上,效率值一度飞跃的球员,下个赛季回归常态的可能性很大。帕克09年前后经历过一回,没想到之后越战越勇,竟达到MVP挑战者和超一流控卫的高度。
以上赛季为例,帕克的命中率比前一年提高了4.2个百分点,连三分命中率都在35%。他仍然很少投,但现在已经没人敢在中远距离放空他了;同时他的场均造罚球平生涯最高,命中率则刷新到84.5%。联盟82名控卫中,帕克的持球比重第4高,但真实命中率比排在前面的威斯布鲁克、欧文和沃尔都棒,控卫中高居第7。NBA最能兼顾进攻的质和量的控卫中,可能只有库里能和他比。
如果邓肯和帕克仍能保持正常水平,马刺攻守端的基础就有了,像上赛季那样效率都进前10问题不大。波波维奇的球队还以常规赛气劲悠长闻名,十余年来若非停摆50+胜场是跑不掉的。怎么样让主将合理轮休的同时不影响战绩,如何充分调动替补的积极性,马刺实在太精于此道。没人担心这支球队会有怎样的季后赛起点,关键还是接下来能达到什么高度。
关于这点,业界的期待还在莱昂纳德身上。出于尊重历史的考虑,提到马刺的三剑客组合仍是GDP,但如今莱昂纳德的作用恐怕早已超过吉诺比利。上赛季季后赛,他场均贡献13.5分9.0个篮板,命中率高达54.5%,其中三分命中率39.0%,同时还得负责盯防对手的箭头人物。
ESPN就评价说,莱昂纳德的进攻戏份是配角水平,但效率而言配得上更重的责任。上赛季他单打和低位持球的数据都很棒,GDP不在场时的表现完全是全明星级别:每40分钟18.1分,真实命中率高达64.2%。如果样本更大,莱昂纳德的效率肯定会下滑一些,却仍是联盟最前途无量的小前锋之一。马刺期待他成长为马里昂式的顶级副车,在球场上利用各种不同的方式影响比赛。
总之虽然吉诺比利健康成疑,马刺通过年轻球员的成长,还是很有希望冲击西区顶峰。理论上他们最怕的还是雷霆这种球风,但俄城军团自己把板凳席搞得一团糟,因威少的受伤又可能拿不到常规赛头名。因此我们这次索性不用再谈夺冠窗口的问题了——除非马刺什么时候真的表现出不可挽回的疲态,他们就是除热火外最具竞争力的一支球队。
预计战绩:57胜25负 西区第1